Kimi Antonelli moest de race in Barcelona enkele ronden voor het einde opgeven vanwege een technisch defect
Enkele ronden voor het einde van de race moest Kimi Antonelli de Grand Prix van Barcelona-Catalonië opgeven vanwege technische problemen. Kort daarvoor had de leider in het wereldkampioenschap zijn teamgenoot George Russell in een rechtstreeks duel op het circuit ingehaald.
“De auto liet me gewoon in de steek”, aldus de 19-jarige in een interview met Sky Deutschland. “Hij gaf het op, maar dat hoort bij racen. Dat gebeurt, [maar] het is natuurlijk vervelend.”
Toch benadrukt Antonelli: “De race was vandaag erg sterk. Het tempo was goed, vooral op de harde banden, dat is positief. Nu doet het natuurlijk pijn, maar ik kijk al uit naar Oostenrijk.“
Volgens de Mercedes-coureur had het probleem zich niet van tevoren aangekondigd. Verder had Antonelli door de hoge kerbs op het circuit in Barcelona zijn voorvleugel een beetje beschadigd. ”Daardoor heb ik een beetje neerwaartse druk verloren, maar dat heeft mijn auto niet al te veel beïnvloed”, aldus de leider in het WK.
Waarom precies de Mercedes het begaf, kan Antonelli niet zeggen. “De meeste problemen hadden [tot nu toe] met de accu te maken”, legt Antonelli uit.
“Maar het waren steeds andere defecten, dus het was niet altijd hetzelfde. We moeten dus begrijpen wat het was. Het symptoom is echter duidelijk, net als bij George in Montreal, toen de auto gewoon uitviel. We gaan daar heel diep op in om ervoor te zorgen dat dit niet nog een keer gebeurt.“
Bij Sky UK benadrukt Toto Wolff dat je het je in een wereldkampioenschap eigenlijk niet kunt veroorloven om bij ”elke tweede race” een auto uit de punten te verliezen. Uiteindelijk moest Russell de Grand Prix van Canada opgeven vanwege technische problemen.
Elders verwoordt de 54-jarige het als volgt: “We kunnen ons niet veroorloven dat er regelmatig twee auto’s uitvallen. We zijn in Montreal 25 punten kwijtgeraakt in het constructeurskampioenschap en vandaag nog eens 18. Om te winnen, moet je eerst de finish halen.”
“Daarom moeten we aan onze betrouwbaarheid werken, dat is onze prioriteit. Niemand is daar blij mee, en we zullen geen middel onbeproefd laten om dit te begrijpen.”
Op de vraag bij Sky of de uitval van Antonelli te wijten was aan het duel tussen de twee Zilveren Pijlen, antwoordt Wolff: “Nee, nee, helemaal niet. George en Kimi hebben gewoon hard tegen elkaar gereden en daardoor laten we tijd op het circuit liggen. Dat moeten we met hen beiden bespreken voor de toekomst.”
Door het duel slaagde Lewis Hamilton erin om in zijn Ferrari de achterstand op de twee Mercedes-coureurs weg te werken. Een driestopsstrategie en een gelukkige VSC bezorgden de meest succesvolle Formule 1-coureur aller tijden zijn 106e Grand Prix-overwinning.
Bij Sky Deutschland benadrukt Wolff dan ook dat “Kimi had kunnen winnen”, zo luidt zijn inschatting. De technische problemen zouden niets hebben veranderd aan de theoretische snelheid van de WK-leider.
Er was tijdelijk sprake van een tijdstraf voor Antonelli vanwege het overschrijden van de baanlimieten. Vooral bocht tien was voor de 19-jarige op de racezondag vaak een probleem. “Mijn wielen blokkeerden vaak tijdens de eerste stint”, aldus Antonelli aan de microfoon van Sky. “En ik heb te veel fouten gemaakt in bocht tien.”
“Ik nam daar te veel risico, hoewel Bono me er elke ronde aan herinnerde. Maar ja, ik heb gewoon gepusht.”
Met de hoge bandenslijtage was het allesbehalve eenvoudig om de concurrentie van achteren te volgen, legt Antonelli uit. “Nadat ik George had ingehaald, kwam de auto pas echt tot leven. Maar ik kon dat tempo toen niet meer benutten, omdat de auto kapot ging.”
Toch geeft Antonelli toe: “Ik denk dat het onmogelijk zou zijn geweest om Lewis nog in te halen, want hij was te ver weg. Het zou dus P2 zijn geworden, maar dat doet pijn. Ik ben toch blij voor hem dat hij zijn eerste overwinning voor Ferrari heeft kunnen behalen.”
Na zijn derde pitstop lag Hamilton door de VSC voor beide Mercedes-coureurs en kon hij op versere banden een voorsprong van meer dan tien seconden opbouwen. Antonelli lag op dat moment nog achter Russell op de derde plaats.
