Nico Hülkenberg geeft uitleg over zijn uitval in Barcelona na een duel met Liam Lawson – Een steentje zou de veiligheidssysteem hebben geactiveerd
Nico Hülkenberg heeft na zijn uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van Barcelona de ongebruikelijke omstandigheden beschreven die tot het einde van zijn race hebben geleid. De Duitser was eerder verwikkeld in een duel met Liam Lawson, waarna zijn auto plotseling volledig uitviel.
Op de vraag wat precies tot de uitvalbeurt heeft geleid, legt Hülkenberg uit: “Liam reed in bocht 12 met een wiel door het grindbed en heeft daardoor behoorlijk wat grind omhooggeslingerd. De auto’s hebben links naast de luchtinlaat een ‘safety-pull’ voor de marshals in het ergste geval. En een of andere steen heeft dat ding als het ware geactiveerd en daarmee de auto in één klap volledig uitgeschakeld.”
Een geplande pitstop was op dat moment blijkbaar niet de reden dat Hülkenberg zo vroeg in de race de pits opzocht. De Duitser maakt dat achteraf ook duidelijk: “Nee, nee. De auto was dood. Ik ben toen alleen nog maar de pitstraat ingerold. Er was niets meer over. Hij is volledig uitgevallen.”
Vreemde defect zorgt voor frustratie
Hülkenberg toont zich verrast over de aard van het defect en spreekt van een van de meest ongewone uitvalbeurten uit zijn carrière tot nu toe: “Ja, dat is me ook nog niet overkomen in, geen idee, de 16 jaar dat ik hier ben. Behoorlijk vreemd en ongebruikelijk. Heel ongelukkig en vreemd qua timing.”
Het verloop van de race was daarvoor al moeilijk geweest. Hülkenberg was verwikkeld in spannende duels en kreeg ook te maken met onderzoeken van de wedstrijdleiding. Bovendien verloor hij tijd in het verkeer achter Lawson en klaagde hij over toenemende bandenslijtage.
“Ik denk dat we duidelijk meer tempo hadden”, zegt hij achteraf. “Maar als je hier achter een auto vastzit, in mijn geval achter Liam gedurende de hele stint tot aan de pitstop, is het erg moeilijk. Zodra je dichterbij komt, belast dat de banden extreem en ontstaat er een soort neerwaartse spiraal.”
Bitterzoete Grand Prix van Barcelona
Door het technische defect werd de Audi-coureur elke kans op punten ontzegd. Toch toonde Hülkenberg zich ervan overtuigd dat de auto een competitief pakket is: “Ja, natuurlijk, ik denk dat je dat wel kunt zeggen. Hoewel ik vandaag ook op iets meer had gehoopt. Maar hier is het altijd moeilijk om veel te bereiken achter een andere auto, omdat dat direct slecht is voor de banden.“
Ook het inhaalgedrag van Lawson in het directe duel bekritiseerde Hülkenberg duidelijk: ”Hij bewoog zich een paar keer in de remzone. Hij zat daar behoorlijk op de limiet.”
De Audi-coureur was ook niet echt tevreden met de door het team gekozen strategie: “Maar toch zijn er tijdens de race een paar dingen gebeurd, ook strategisch, waar we naar moeten kijken, waarbij we ons, denk ik, beter hadden kunnen gedragen en hadden kunnen helpen. Maar uiteindelijk hebben we dit weekend weer niets kunnen meenemen, helaas.”
Daardoor blijft voor Hülkenberg na een veelbelovend openingsweekend in Barcelona vooral de constatering over van een ongelukkige race, waarin een mogelijk puntenresultaat teniet werd gedaan door een ongebruikelijk technisch defect.
