Ο Κίμι Αντονέλι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον αγώνα στη Βαρκελώνη λίγους γύρους πριν το τέλος λόγω τεχνικού προβλήματος
Λίγους γύρους πριν το τέλος του αγώνα, ο Κίμι Αντονέλι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Γκραν Πρι της Βαρκελώνης-Καταλονίας λόγω τεχνικών προβλημάτων. Λίγο νωρίτερα, ο πρωτοπόρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα είχε προσπεράσει τον συμπαίκτη του Τζορτζ Ράσελ σε μια άμεση μονομαχία στην πίστα.
«Το αυτοκίνητο απλά με εγκατέλειψε», δήλωσε ο 19χρονος στο μικρόφωνο του Sky Deutschland. «Εγκατέλειψε, αλλά έτσι είναι οι αγώνες. Συμβαίνουν αυτά, [αλλά] φυσικά είναι ενοχλητικό.»
Ωστόσο, ο Αντονέλι τονίζει: «Ο αγώνας ήταν πολύ δυνατός σήμερα. Ο ρυθμός ήταν καλός, ειδικά με τα σκληρά ελαστικά, και αυτό είναι θετικό. Τώρα φυσικά πονάει, αλλά ανυπομονώ ήδη για την Αυστρία.»
Σύμφωνα με τον οδηγό της Mercedes, το πρόβλημα δεν είχε προειδοποιηθεί. Επιπλέον, ο Antonelli είχε υποστεί μια μικρή ζημιά στο μπροστινό φτερό του λόγω των ψηλών κερμπς στην πίστα της Βαρκελώνης. «Έχασα λίγο αεροδυναμική πίεση εξαιτίας αυτού, αλλά αυτό δεν επηρέασε το αυτοκίνητό μου πάρα πολύ», δήλωσε ο πρωτοπόρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Ο Αντονέλι δεν μπορεί να απαντήσει στο ερώτημα γιατί ακριβώς η Mercedes έπαψε να λειτουργεί. «Τα περισσότερα προβλήματα [μέχρι τώρα] είχαν να κάνουν με την μπαταρία», εξηγεί ο Αντονέλι.
«Αλλά ήταν πάντα διαφορετικά ελαττώματα, οπότε δεν ήταν πάντα το ίδιο. Πρέπει λοιπόν να καταλάβουμε τι ήταν αυτό. Το σύμπτωμα όμως είναι σαφές, όπως και με τον Τζορτζ στο Μόντρεαλ, όταν το αυτοκίνητο απλά έσβησε. Θα το ερευνήσουμε πολύ βαθιά, για να διασφαλίσουμε ότι δεν θα ξανασυμβεί.»
Στο Sky UK, ο Τότο Βολφ τονίζει ότι σε ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα δεν μπορείς να αντέχεις οικονομικά να χάνεις ένα αυτοκίνητο από τους βαθμούς σε «κάθε δεύτερο αγώνα». Τελικά, ο Ράσελ αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Γκραν Πρι του Καναδά λόγω τεχνικών προβλημάτων.
Σε άλλο σημείο, ο 54χρονος το διατυπώνει ως εξής: «Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να εγκαταλείπουν τακτικά δύο αυτοκίνητα. Χάσαμε 25 βαθμούς στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών στο Μόντρεαλ και σήμερα άλλους 18. Για να κερδίσεις, πρέπει πρώτα να φτάσεις στον τερματισμό.»
«Γι’ αυτό πρέπει να δουλέψουμε στην αξιοπιστία μας, αυτή είναι η προτεραιότητά μας. Κανείς δεν είναι ευχαριστημένος με αυτό, και δεν θα αφήσουμε πέτρα πάνω σε πέτρα για να το καταλάβουμε.»
Στην ερώτηση του Sky αν η εγκατάλειψη του Αντονέλι οφείλεται στη μονομαχία των δύο Ασημένιων Βελών, ο Βολφ απαντά: «Όχι, όχι, καθόλου. Ο Τζορτζ και ο Κίμι απλά οδήγησαν σκληρά ο ένας εναντίον του άλλου και έτσι χάσαμε χρόνο στην πίστα. Πρέπει να το συζητήσουμε με τους δύο για το μέλλον.»
Χάρη σε αυτή τη μάχη, ο Λιούις Χάμιλτον κατάφερε να πλησιάσει τους δύο οδηγούς της Mercedes με τη Ferrari του. Μια στρατηγική τριών pit stop και ένα τυχερό VSC χάρισαν στον πιο επιτυχημένο οδηγό της Φόρμουλα 1 όλων των εποχών την 106η νίκη του σε Grand Prix.
Στο Sky Deutschland, ο Wolff τονίζει αντίστοιχα ότι «ο Κίμι θα μπορούσε να είχε κερδίσει», σύμφωνα με την εκτίμησή του. Ωστόσο, τα τεχνικά προβλήματα δεν θα είχαν αλλάξει την θεωρητική ταχύτητα του ηγέτη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Για λίγο υπήρχε το ενδεχόμενο επιβολής ποινής χρόνου στον Αντονέλι λόγω υπερβολικής απόκλισης από τα όρια της πίστας. Ειδικά η στροφή δέκα ήταν συχνά πρόβλημα για τον 19χρονο την Κυριακή του αγώνα. «Στο πρώτο στίβτο μου μπλοκάριζαν συχνά [τα φρένα]», δήλωσε ο Αντονέλι στο μικρόφωνο του Sky. «Και έκανα πάρα πολλά λάθη στη στροφή δέκα.»
«Ήμουν πολύ ριψοκίνδυνος εκεί, παρόλο που ο Bono μου το υπενθύμιζε σε κάθε γύρο. Αλλά ναι, απλά πίεσα.»
Με την υψηλή φθορά των ελαστικών, δεν ήταν καθόλου εύκολο να ακολουθήσω τους ανταγωνιστές μου από κοντά, εξηγεί ο Antonelli. «Αφού προσπέρασα τον Τζορτζ, το αυτοκίνητο ζωντάνεψε πραγματικά. Αλλά δεν μπόρεσα να εκμεταλλευτώ το ρυθμό, επειδή το αυτοκίνητο χάλασε.»
Παρ’ όλα αυτά, ο Αντονέλι παραδέχεται: «Νομίζω ότι θα ήταν αδύνατο να προλάβω τον Λιούις, γιατί ήταν πολύ μακριά. Έτσι, θα κατέληγα δεύτερος, αλλά αυτό πονάει. Παρ’ όλα αυτά, χαίρομαι για εκείνον που κατάφερε να πάρει την πρώτη του νίκη για τη Ferrari.»
Μετά το τρίτο του pit stop, ο Χάμιλτον βρισκόταν μπροστά και από τους δύο οδηγούς της Mercedes χάρη στο VSC και κατάφερε να αποκτήσει προβάδισμα άνω των δέκα δευτερολέπτων με φρέσκα ελαστικά. Ο Αντονέλι βρισκόταν εκείνη τη στιγμή ακόμα πίσω από τον Ράσελ στην τρίτη θέση.
