Nadat zijn contract bij Juventus Turijn deze zomer was afgelopen, was Dusan Vlahovic lange tijd op zoek naar een nieuwe club, en die heeft hij gevonden in Besiktas. De Serviër sprak nu uitgebreid over zijn nieuwe club, zijn laatste jaar in Turijn – en zijn verwachtingen voor de komende Nations League-wedstrijd in Duitsland.
Na maandenlang heen en weer gepraat gaf Dusan Vlahovic uiteindelijk zijn ja aan Beşiktaş – en verhuisde hij onder droomvoorwaarden naar Turkije, waar hij uitbundig werd onthaald. “Het was voor mij onvoorstelbaar dat ik bij de fans zo’n euforie en vreugde zou kunnen teweegbrengen. Daar ben ik erg blij mee”, zei de spits nu in een interview met Mozzart Sport, waarbij hij toegeeft dat hij door de fans werd verrast. „Ik wist dat ze gepassioneerd zijn, van voetbal houden en alles heel persoonlijk nemen, maar in deze mate had ik dat niet verwacht. Ze leven voor het voetbal; hun club en hun spelers betekenen letterlijk alles voor hen, en dat was echt fenomenaal.”
Vlahovic, die bij zijn debuut meteen schitterde met een hattrick in de 6-2-overwinning op Corum FK, weet echter dat die euforie „ook de druk van hoge verwachtingen met zich meebrengt. Maar ik ben er al sinds mijn kindertijd aan gewend dat er hoge verwachtingen van mij worden gesteld.“ De 26-jarige speler legde ook uit waarom hij uiteindelijk voor Beşiktaş heeft gekozen. Er waren weliswaar veel geïnteresseerden, mede omdat hij transfervrij was, maar de club uit Istanbul had zich het meest ingespannen.
“Ze hebben de hele zomer geprobeerd contact met me op te nemen – en hebben hun best gedaan om me voor zich te winnen. Dat sprak me erg aan, want ik vind dat je in het leven over het algemeen moet gaan waar je het meest gewild bent.” Maar ook trainer Vincenzo Italiano, die hij nog kent uit hun gezamenlijke tijd bij AC Florence, speelde een grote rol. „Dat was misschien zelfs het belangrijkste”, gaf de sterspits toe en benadrukte: „Ik heb er lang en grondig over nagedacht en geloof dat ik op dit moment de beste beslissing voor mijn carrière heb genomen. De tijd zal het leren.”
Gemengde gevoelens bij Juve
Met gemengde gevoelens blikt hij echter terug op zijn tijd bij Juve. Enerzijds heeft hij „vier en een half geweldige jaren bij deze club doorgebracht“ en is hij dankbaar voor alles, want „voor mij voelde het fenomenaal“, anderzijds was er het afgelopen seizoen, dat moeilijk verliep. In het begin zat hij op de bank, nadat hij zijn aflopende contract niet wilde verlengen. “Naar mijn mening was dat de enige reden waarom ik aan het begin van het seizoen op de bank zat”, zei Vlahovic, en hij legde uit dat er lange tijd helemaal geen concrete contractbesprekingen tussen Juve en hem hadden plaatsgevonden.
“In de drie jaar waarin dagelijks werd bericht en gespeculeerd over mijn contractverlenging bij Juventus, heb ik nooit één enkel concreet gesprek met de clubleiding gevoerd. Dat is de waarheid. Pas tegen het einde van het afgelopen seizoen heb ik met de clubleiding gesproken; de laatste keer op 2 juni. Dat gesprek liep uit op een impasse en sindsdien is er geen contact meer geweest met Juventus. Er is veel gesproken over de voorwaarden die ik zogenaamd zou hebben gesteld, maar veel daarvan klopte niet. Dat stoorde me niet bijzonder, want ik weet hoe het echt was en wat er aan de hand was.”
Juve heeft hij in ieder geval achter zich gelaten – en dat op een goede manier, zoals hij opmerkt. “Deze club heeft me veel gegeven, en ik heb op elk moment geprobeerd dat zo goed mogelijk terug te geven. Ik zeg het nogmaals: we zijn professionals, dat is ons werk. Ik ben Juventus erg dankbaar, want het is een gigantische club, een van de grootste ter wereld, de grootste in Italië, en voor mij was het een grote eer om daar deel van uit te hebben gemaakt.” Vlahovic richt zich nu op Besiktas en het nationale elftal, waarmee hij op 1 oktober in München tegen Duitsland speelt.
Geen hoge verwachtingen voor de wedstrijd tegen Duitsland
In de Nations League-groep met Duitsland, Nederland en Griekenland heeft hij geen al te hoge verwachtingen van zijn team. “We moeten voor niemand bang zijn en voor niemand terugdeinzen, maar de realiteit is dat we in onze groep tegen teams als Nederland en Duitsland spelen – en dat worden zeker zeer zware wedstrijden voor ons. Ook Griekenland is een zeer goed, goed georganiseerd nationaal elftal. Onze doelstellingen zijn ambitieus, maar we moeten ook realistisch blijven. We moeten ons volledig concentreren op de wedstrijden tegen Griekenland en tegen Nederland en Duitsland gewoon alles geven en proberen het best mogelijke resultaat te behalen.”
