Kimi Antonelli a dû abandonner la course à Barcelone à quelques tours de l’arrivée en raison d’un problème technique
À quelques tours de l’arrivée, Kimi Antonelli a dû abandonner le Grand Prix de Barcelone-Catalogne en raison de problèmes techniques. Peu avant, le leader du championnat du monde avait dépassé son coéquipier George Russell lors d’un duel direct sur la piste.
« La voiture m’a tout simplement lâché », a déclaré le jeune homme de 19 ans au micro de Sky Deutschland. « Elle a abandonné, mais c’est la course. Ça arrive, [mais] c’est bien sûr frustrant. »
Antonelli souligne néanmoins : « La course était très solide aujourd’hui. Le rythme était bon, surtout avec les pneus durs, c’est une bonne chose. C’est bien sûr douloureux pour l’instant, mais j’ai déjà hâte d’être en Autriche. »
Selon le pilote Mercedes, le problème ne s’était pas annoncé. De plus, Antonelli avait légèrement endommagé son aileron avant en raison des vibreurs élevés du circuit de Barcelone. « J’ai perdu un peu d’appui aérodynamique à cause de cela, mais cela n’a pas trop affecté ma voiture », a déclaré le leader du championnat du monde.
Antonelli ne peut pas expliquer exactement pourquoi la Mercedes a rendu l’âme. « La plupart des problèmes étaient [jusqu’à présent] liés à la batterie », explique Antonelli.
« Mais il s’agissait toujours de pannes différentes, ce n’était donc pas toujours la même chose. Nous devons donc comprendre ce qui s’est passé. Le symptôme est toutefois clair, comme pour George à Montréal, lorsque la voiture s’est tout simplement arrêtée. Nous allons creuser très profondément pour nous assurer que cela ne se reproduise plus. »
Sur Sky UK, Toto Wolff souligne qu’on ne peut pas se permettre, dans un championnat du monde, de perdre une voiture hors des points « une course sur deux ». Finalement, Russell a dû abandonner le Grand Prix du Canada en raison de problèmes techniques.
Ailleurs, le quinquagénaire s’exprime ainsi : « Nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir régulièrement deux voitures en panne. Nous avons perdu 25 points au championnat des constructeurs à Montréal et 18 autres aujourd’hui. Pour gagner, il faut d’abord franchir la ligne d’arrivée. »
« C’est pourquoi nous devons travailler sur notre fiabilité, c’est notre priorité. Personne n’est satisfait de cette situation, et nous ne négligerons aucun détail pour en comprendre les causes. »
À la question posée par Sky de savoir si l’abandon d’Antonelli était dû au duel entre les deux Flèches d’argent, Wolff répond : « Non, non, pas du tout. George et Kimi se sont simplement battus sans merci, et c’est là que nous avons perdu du temps sur la piste. Nous devons en discuter avec eux pour l’avenir. »
Grâce à ce duel, Lewis Hamilton a réussi, au volant de sa Ferrari, à rattraper les deux pilotes Mercedes. Une stratégie à trois arrêts et un VSC opportun ont permis au pilote de Formule 1 le plus titré de tous les temps de remporter sa 106e victoire en Grand Prix.
Sur Sky Deutschland, Wolff souligne d’ailleurs que « Kimi aurait pu gagner », selon son estimation. Les problèmes techniques n’auraient toutefois rien changé à la vitesse théorique du leader du championnat du monde.
À un moment donné, une pénalité de temps a été envisagée pour Antonelli en raison d’un dépassement des limites de la piste. Le virage numéro dix, en particulier, a souvent posé problème au jeune pilote de 19 ans ce dimanche de course. « Mes roues se sont souvent bloquées lors du premier relais », a déclaré Antonelli au micro de Sky. « Et j’ai commis trop d’erreurs dans le virage numéro dix. »
« J’ai pris trop de risques là-bas, même si Bono me le rappelait à chaque tour. Mais oui, j’ai tout simplement poussé. »
Avec une usure des pneus aussi importante, il était tout sauf facile de suivre la concurrence, explique Antonelli. « Après avoir dépassé George, la voiture s’est vraiment réveillée. Mais je n’ai plus pu profiter de ce rythme, car la voiture est tombée en panne. »
Antonelli admet néanmoins : « Je pense qu’il aurait été impossible de rattraper Lewis, car il était trop loin. J’aurais donc terminé deuxième, mais ça fait mal. Je suis tout de même heureux pour lui qu’il ait pu remporter sa première victoire pour Ferrari. »
Après son troisième arrêt au stand, Hamilton se trouvait devant les deux pilotes Mercedes grâce au VSC et a pu creuser un écart de plus de dix secondes avec des pneus plus frais. À ce moment-là, Antonelli était encore troisième derrière Russell.
