A Mercedes explica um erro na última paragem nas boxes de George Russell, que causou uma configuração incorreta do aerofólio dianteiro e uma perda de velocidade
O Grande Prémio de Barcelona-Catalunha de 2026 terminou para George Russell com um segundo lugar — mas ainda assim com questões por esclarecer na equipa da Mercedes. Embora o britânico tenha conquistado a pole position no sábado e tenha subido ao pódio no domingo, o desenrolar da corrida revelou, a partir da metade da prova, problemas crescentes com o equilíbrio e o desgaste dos pneus.
Especialmente na última etapa, Russell perdeu significativamente ritmo em comparação com Lewis Hamilton, que venceu a corrida pela Ferrari. Agora, a Mercedes confirmou que um erro na última paragem nas boxes desempenhou um papel decisivo.
Já na segunda parte da corrida, Russell tinha-se queixado de uma subviragem crescente. Esta evolução levou a que os pneus fossem submetidos a uma carga maior e a que o carro se tornasse cada vez mais difícil de controlar à medida que a corrida avançava.
Estes problemas de equilíbrio abriram, ao mesmo tempo, a porta a vários desenvolvimentos no pelotão: Lewis Hamilton conseguiu recuperar tempo com a sua estratégia de três paragens, enquanto Andrea Kimi Antonelli, na Mercedes, se aproximava constantemente e chegou mesmo a parecer, por momentos, uma verdadeira ameaça à posição no pódio. A estratégia da Mercedes previa corrigir de forma específica o equilíbrio na última paragem nas boxes.
Ajuste planeado da asa dianteira corre mal
Na última paragem, a equipa deveria ajustar a asa dianteira através do dispositivo de regulação previsto para o efeito. O objetivo era reduzir a subviragem que se tinha verificado anteriormente, melhorar o equilíbrio aerodinâmico e estabilizar o desgaste dos pneus. No entanto, foi precisamente neste momento que surgiu um problema técnico.
Como a Mercedes explicou posteriormente, a ferramenta de ajuste necessária não funcionou como previsto. «Na nossa última paragem nas boxes, ajustámos mal a asa dianteira devido a um problema com o dispositivo de ajuste», explica Bradley Lord, vice-chefe de equipa da Mercedes.
«Isso significou que ele estava a correr com um equilíbrio muito sobrevirante, o que prejudicou definitivamente o seu ritmo na fase final.»
Da subviragem à sobreviragem: uma inversão completa do equilíbrio
As consequências do erro foram graves: em vez de uma afinação mais neutra, como planeado, Russell passou subitamente a conduzir um carro com um excesso de viragem acentuado. Isso traduziu-se numa traseira instável, menos confiança nas curvas rápidas e um desgaste significativamente maior dos pneus no eixo traseiro — precisamente onde a carga é, de qualquer forma, particularmente elevada em Barcelona.
Particularmente crítico: a mudança da subviragem para a sobreviragem não ocorreu gradualmente, mas sim de forma quase abrupta após a última paragem. Para um piloto, isso significa uma adaptação completa do estilo de condução a meio da fase final da corrida — em condições em que os pneus já se encontram fortemente desgastados.
Uma análise dos dados confirma os efeitos do erro. Na última etapa, Russell perdeu, em média, um segundo por volta para Lewis Hamilton. A perda de tempo não se fez sentir imediatamente nas primeiras voltas, mas intensificou-se sobretudo no final da etapa, quando os pneus do eixo traseiro se desgastaram cada vez mais devido ao equilíbrio com tendência para o sobreviragem. A Mercedes salienta, no entanto, que nem tudo se deve a esse erro.
Mesmo sem erros, a vitória não está garantida
Mesmo nas primeiras voltas da última etapa, quando os pneus ainda estavam novos, Russell não conseguiu acompanhar totalmente o ritmo de Hamilton. Embora o tráfego e a necessidade de reajustar o equilíbrio tenham desempenhado um papel, a diferença já era visível nessa altura. Isso sugere que a Ferrari tinha, no geral, o pacote mais forte neste fim de semana — independentemente dos problemas da Mercedes.
A vitória de Hamilton não se explicava, portanto, apenas pela estratégia ou por erros na equipa da Mercedes, mas também pelo ritmo puro. Barcelona é tradicionalmente considerada um circuito com elevado desgaste dos pneus, especialmente no eixo traseiro. Já na sexta-feira, a Pirelli tinha reagido às temperaturas elevadas e aos valores críticos de desgaste, ajustando a pressão dos pneus para melhorar a área de contacto.
Neste ambiente já de si sensível, um equilíbrio aerodinâmico mal ajustado pode ter consequências particularmente graves. Um carro com excesso ou falta de subviragem excessiva conduz inevitavelmente a um maior deslizamento — e, consequentemente, a um desgaste mais rápido dos pneus.
