A Mercedes elismerte, hogy hiba történt George Russell utolsó boxkiállásánál, ami a első szárny helytelen beállítását és a tempóvesztést okozta
A 2026-os barcelonai-katalán nagydíj George Russell számára a második hellyel zárult – és mégis, a Mercedes táborában magyarázatra szoruló kérdések maradtak. Bár a brit pilóta szombaton megszerezte a pole pozíciót, és vasárnap is felállhatott a dobogóra, a verseny menete a futam közepétől kezdve egyre növekvő problémákat tárt fel az egyensúly és a gumikopás terén.
Különösen az utolsó etapban Russell jelentősen veszített a tempójából Lewis Hamiltonhoz képest, aki a Ferrari színeiben nyerte meg a versenyt. Most a Mercedes megerősítette, hogy az utolsó boxkiállásnál elkövetett hiba döntő szerepet játszott.
Már a verseny második szakaszában is panaszkodott Russell a fokozódó alulkormányzottságra. Ez a fejlemény oda vezetett, hogy a gumik nagyobb terhelésnek voltak kitéve, és az autó a verseny további részében egyre nehezebben volt irányítható.
Ezek az egyensúlyi problémák egyúttal lehetőséget teremtettek több fejleményre a mezőnyben: Lewis Hamilton hárombox-megállásos stratégiájával időt tudott nyerni, míg Andrea Kimi Antonelli a Mercedesben folyamatosan közeledett, és időnként akár valódi veszélyt is jelentett a dobogós helyezésre. A Mercedes stratégiája az volt, hogy az utolsó boxkiállás során célzottan korrigálják az egyensúlyt.
A tervezett első szárny-beállítás rosszul sült el
Az utolsó boxkiállás során a csapatnak az erre a célra szolgáló beállító eszköz segítségével kellett volna beállítania az első szárnyat. A cél az volt, hogy csökkentsék a korábban jelentkező alulkormányzottságot, javítsák az aerodinamikai egyensúlyt és stabilizálják a gumiabroncsok kopását. De éppen ezen a ponton merült fel egy műszaki probléma.
Ahogy a Mercedes később kifejtette, a szükséges beállító eszköz nem működött a tervezett módon. „Az utolsó boxkiállásunk során a beállító eszközzel kapcsolatos probléma miatt helytelenül állítottuk be az első szárnyat” – magyarázta Bradley Lord, a Mercedes helyettes csapatfőnöke.
„Ez azt jelentette, hogy nagyon erősen túlkormányzott beállítással versenyzett, ami határozottan rontotta a tempóját a verseny utolsó szakaszában.”
Az alulkormányzottságtól a túlkormányzottságig: teljes egyensúlyváltás
A hiba következményei súlyosak voltak: a tervezett semlegesebb beállítás helyett Russell hirtelen egy jelentősen túlkormányzott autóval hajtott tovább. Ez instabil hátsó részt, kevesebb magabiztosságot a gyors kanyarokban és jelentősen megnövekedett gumiabroncs-kopást jelentett a hátsó tengelyen – pontosan ott, ahol a terhelés Barcelonában amúgy is különösen nagy.
Különösen kritikus: az alulkormányzottságtól a túlkormányzottság felé történő váltás nem fokozatosan, hanem gyakorlatilag hirtelen történt az utolsó boxkiállás után. Egy versenyző számára ez azt jelenti, hogy a verseny utolsó szakaszának közepén teljesen át kell alakítania a vezetési stílusát – olyan körülmények között, amikor a gumik már amúgy is erősen igénybe vannak véve.
Az adatok áttekintése megerősíti a hiba hatásait. Az utolsó etapban Russell átlagosan egy másodpercet veszített körönként Lewis Hamiltonhoz képest. A időveszteség azonban nem azonnal, az első körökben tűnt fel, hanem főként az etap vége felé fokozódott, amikor a hátsó tengelyen lévő gumik a túlkormányzott egyensúly miatt egyre jobban kopottak. A Mercedes azonban hangsúlyozza, hogy nem minden a hibának tulajdonítható.
Hiba nélkül sem garantált a győzelem
Még az utolsó etap első körében sem, amikor a gumik még frissek voltak, Russell nem tudta teljesen tartani a lépést Hamilton tempójával. Bár a forgalom és a kiegyensúlyozás újbóli megtalálása is szerepet játszott, már ott is látható volt a különbség. Ez arra utal, hogy a Ferrari rendelkezett összességében az erősebb csomaggal ezen a hétvégén – függetlenül a Mercedes problémáitól.
Hamilton győzelme tehát nem csupán a stratégiával vagy a Mercedes-tábor hibáival magyarázható, hanem a puszta tempóval is. Barcelona hagyományosan olyan pályának számít, amely nagy terhelést ró a gumikra, különösen a hátsó tengelyen. Már pénteken a Pirelli reagált a megnövekedett hőmérsékletre és a kritikus kopási értékekre, és módosította a légnyomást a tapadási felület javítása érdekében.
Ebben a amúgy is érzékeny környezetben a rosszul beállított aerodinamikai egyensúly különösen nagy hatással lehet. A túlzottan túl- vagy alulkormányzó autó elkerülhetetlenül megnövelt csúszáshoz vezet – és ezzel a gumiabroncsok gyorsabb kopásához.
