Mercedes explica un error en la última parada en boxes de George Russell, que provocó un mal ajuste del alerón delantero y una pérdida de ritmo
El Gran Premio de Barcelona-Cataluña de 2026 terminó para George Russell con un segundo puesto, pero aún así dejó muchas preguntas sin respuesta en el equipo de Mercedes. Aunque el británico se hizo con la pole position el sábado y subió al podio el domingo, el desarrollo de la carrera reveló, a partir de la mitad de la misma, problemas crecientes con el equilibrio y el desgaste de los neumáticos.
Especialmente en la última tanda, Russell perdió notablemente ritmo en comparación con Lewis Hamilton, que ganó la carrera para Ferrari. Ahora, Mercedes ha confirmado que un error en la última parada en boxes desempeñó un papel decisivo.
Ya en la segunda parte de la carrera, Russell se había quejado de un subviraje cada vez mayor. Esta situación provocó que los neumáticos se sometieran a una mayor carga y que, a medida que avanzaba la carrera, el coche fuera cada vez más difícil de controlar.
Estos problemas de equilibrio abrieron al mismo tiempo la puerta a varios giros en la carrera: Lewis Hamilton pudo recuperar tiempo con su estrategia de tres paradas, mientras que Andrea Kimi Antonelli, en el Mercedes, se acercaba constantemente y, en algunos momentos, llegó a parecer una verdadera amenaza para el podio. La estrategia de Mercedes preveía corregir de forma específica el equilibrio en la última parada en boxes.
El ajuste previsto del alerón delantero sale mal
En la última parada, el equipo debía ajustar el alerón delantero mediante el dispositivo de ajuste previsto para ello. El objetivo era reducir el subviraje que se había producido anteriormente, mejorar el equilibrio aerodinámico y estabilizar el desgaste de los neumáticos. Pero fue precisamente en ese momento cuando se produjo un problema técnico.
Tal y como explicó posteriormente Mercedes, la herramienta de ajuste necesaria no funcionó como estaba previsto. «En nuestra última parada en boxes, ajustamos mal el alerón delantero debido a un problema con el dispositivo de ajuste», explica Bradley Lord, subdirector del equipo de Mercedes.
«Esto significó que rodó con un equilibrio muy sobrevirante, lo que sin duda afectó a su ritmo en la fase final».
Del subviraje al sobreviraje: un cambio radical en el equilibrio
Las consecuencias del error fueron graves: en lugar de una configuración más neutra, tal y como estaba previsto, Russell se encontró de repente con un coche con un sobreviraje notable. Esto se tradujo en una parte trasera inestable, menos confianza en las curvas rápidas y un desgaste de los neumáticos del eje trasero considerablemente mayor, precisamente allí donde la carga ya es especialmente elevada en Barcelona.
Especialmente crítico: el cambio de subviraje a sobreviraje no se produjo de forma gradual, sino prácticamente de forma abrupta tras la última parada. Para un piloto, esto supone un cambio total en el estilo de conducción en plena recta final de la carrera, en condiciones en las que los neumáticos ya están muy desgastados.
Un vistazo a los datos confirma las repercusiones del error. En el último tramo, Russell perdió de media un segundo por vuelta respecto a Lewis Hamilton. La pérdida de tiempo no se notó de inmediato en las primeras vueltas, sino que se acentuó sobre todo hacia el final del tramo, cuando los neumáticos del eje trasero se deterioraban cada vez más debido al equilibrio con sobreviraje. Sin embargo, Mercedes subraya que no todo se debe a ese error.
Ni siquiera sin errores se garantiza la victoria
Incluso en las primeras vueltas de la última tanda, cuando los neumáticos aún estaban nuevos, Russell no pudo seguir del todo el ritmo de Hamilton. Aunque el tráfico y la necesidad de recuperar el equilibrio influyeron, la diferencia ya era visible en ese momento. Esto apunta a que, en general, Ferrari contó con el paquete más competitivo este fin de semana, independientemente de los problemas de Mercedes.
La victoria de Hamilton no se explicaba, por tanto, únicamente por la estrategia o por errores en el equipo de Mercedes, sino también por su puro ritmo. Barcelona se considera tradicionalmente un circuito con un elevado desgaste de los neumáticos, especialmente en el eje trasero. Ya el viernes, Pirelli había reaccionado ante el aumento de las temperaturas y los valores críticos de desgaste ajustando la presión de los neumáticos para mejorar la superficie de contacto.
En este entorno, ya de por sí delicado, un equilibrio aerodinámico mal ajustado puede tener consecuencias especialmente graves. Un coche con exceso o falta de subviraje conduce inevitablemente a un mayor deslizamiento y, por lo tanto, a un desgaste más rápido de los neumáticos.
