Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ εξηγεί την εγκατάλειψή του στη Βαρκελώνη μετά από μια μάχη με τον Λίαμ Λόουσον – Μια πέτρα φέρεται να ενεργοποίησε το σύστημα ασφαλείας
Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ περιέγραψε τις ασυνήθιστες συνθήκες που οδήγησαν στον τερματισμό του αγώνα, μετά την εγκατάλειψή του στο Γκραν Πρι της Βαρκελώνης. Ο Γερμανός είχε εμπλακεί προηγουμένως σε μια μάχη με τον Λίαμ Λόουσον, πριν το αυτοκίνητό του σταματήσει ξαφνικά εντελώς.
Στην ερώτηση τι ακριβώς οδήγησε στην εγκατάλειψη, ο Χούλκενμπεργκ εξηγεί: «Ο Λίαμ πέρασε με ένα τροχό πάνω από το χαλίκι στη στροφή 12 και έριξε αρκετό χαλίκι. Τα αυτοκίνητα έχουν, αριστερά δίπλα στην είσοδο αέρα, ένα Safety-Pull για τους κριτές σε περίπτωση χειρότερης περίπτωσης. Και κάποιο βότσαλο τράβηξε το πράγμα και έτσι το αυτοκίνητο σβήστηκε εντελώς με μία κίνηση.»
Προφανώς, ένα προγραμματισμένο pit stop δεν ήταν ο λόγος για τον οποίο ο Hülkenberg μπήκε στα pit τόσο νωρίς στον αγώνα. Ο Γερμανός το ξεκαθαρίζει εκ των υστέρων: «Όχι, όχι. Το αυτοκίνητο είχε πεθάνει. Απλώς κύλησα μέχρι το pit lane. Δεν είχε μείνει τίποτα. Είχε σβήσει εντελώς.»
Παράξενη βλάβη προκαλεί απογοήτευση
Ο Χούλκενμπεργκ δείχνει έκπληκτος για το είδος της βλάβης και μιλάει για μία από τις πιο ασυνήθιστες εγκαταλείψεις της μέχρι τώρα καριέρας του: «Ναι, δεν μου έχει ξανασυμβεί αυτό, δεν ξέρω, στα 16 χρόνια που είμαι εδώ. Αρκετά παράξενο και ασυνήθιστο. Πολύ ατυχές και περίεργο από άποψη χρονισμού.»
Η πορεία του αγώνα ήταν ήδη δύσκολη από πριν. Ο Χούλκενμπεργκ είχε εμπλακεί σε σφιχτές μάχες και βρέθηκε επίσης αντιμέτωπος με ελέγχους από τη διεύθυνση του αγώνα. Επιπλέον, έχασε χρόνο στην κυκλοφορία πίσω από τον Λόουσον και παραπονέθηκε για αυξανόμενη φθορά ελαστικών.
«Νομίζω ότι είχαμε σαφώς καλύτερο ρυθμό», λέει αναδρομικά. «Αλλά όταν κολλάς πίσω από ένα αυτοκίνητο εδώ, στην περίπτωσή μου πίσω από τον Liam καθ’ όλη τη διάρκεια του στίβου μέχρι το pit stop, είναι πολύ δύσκολο. Μόλις πλησιάσεις, αυτό επιβαρύνει εξαιρετικά τα ελαστικά και δημιουργείται μια είδος καθοδικής σπείρας.»
Γλυκόπικρο Γκραν Πρι της Βαρκελώνης
Λόγω της τεχνικής βλάβης, ο οδηγός της Audi έχασε κάθε πιθανότητα να κερδίσει βαθμούς. Παρ’ όλα αυτά, ο Χούλκενμπεργκ φάνηκε πεπεισμένος ότι το αυτοκίνητο είναι ένα ανταγωνιστικό πακέτο: «Ναι, σίγουρα, νομίζω ότι μπορείς να το πεις έτσι. Αν και σήμερα ήλπιζα για κάτι παραπάνω. Αλλά εδώ είναι πάντα δύσκολο να κάνεις πολλά πίσω από ένα άλλο αυτοκίνητο, γιατί αυτό επηρεάζει άσχημα τα ελαστικά.»
Ο Χούλκενμπεργκ επέκρινε επίσης σαφώς τη συμπεριφορά του Λόουσον κατά την προσπέραση σε άμεση μονομαχία: «Κινήθηκε μερικές φορές στη ζώνη φρεναρίσματος. Ήταν αρκετά στο όριο εκεί.»
Ο οδηγός της Audi δεν φάνηκε επίσης ιδιαίτερα ικανοποιημένος με τη στρατηγική που επέλεξε η ομάδα: «Παρ’ όλα αυτά, συνέβησαν ένα-δύο πράγματα στον αγώνα, και στρατηγικά, τα οποία πρέπει να εξετάσουμε, αν και πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να είχαμε συμπεριφερθεί καλύτερα και να βοηθήσουμε. Αλλά τελικά, δυστυχώς, δεν καταφέραμε να πάρουμε τίποτα από το Σαββατοκύριακο.»
Έτσι, μετά από ένα πολλά υποσχόμενο Σαββατοκύριακο έναρξης στη Βαρκελώνη, ο Χούλκενμπεργκ μένει κυρίως με την διαπίστωση ενός αγώνα που εξελίχθηκε ατυχώς, στον οποίο ένα πιθανό αποτέλεσμα με βαθμούς καταστράφηκε από ένα ασυνήθιστο τεχνικό πρόβλημα.
