Ondanks de nieuwe race in Madrid is men in Barcelona vol vertrouwen dat men op lange termijn deel kan blijven uitmaken van de Formule 1-kalender
Barcelona heeft het niet opgegeven om op de Formule 1-kalender te blijven, ook al krijgt het circuit vanaf 2026 met Madrid een concurrent in eigen land. De voortekenen voor het traditionele circuit zijn echter slecht, aangezien het contract volgend jaar afloopt en andere circuits en landen op de kalender willen komen.
Het is onwaarschijnlijk dat Spanje permanent twee Formule 1-races op de kalender zal behouden, dus wordt verwacht dat Barcelona na 2026 – net als Imola – van de kalender zal verdwijnen. Het roulatiesysteem van de Formule 1 voor bepaalde Europese races, waar België al deel van uitmaakt, zou Barcelona in de toekomst echter weer een kans kunnen bieden.
Begin mei was een delegatie uit Catalonië aanwezig bij de race in Imola om gesprekken te voeren met FOM, de eigenaar van de Formule 1-rechten. Tegenover de wereldwijde editie van Motorsport.com geven de betrokkenen zich optimistisch dat dit niet het einde hoeft te betekenen voor Madrid.
Madrid is “voor ons helemaal geen probleem”, zegt Ignasi Armengol, directeur van Fira Circuit, dat het circuit vanaf dit jaar exploiteert. “Integendeel, ze zijn hier geweest om onze faciliteiten te bekijken. Er is een zeer hartelijke relatie, net als met de andere circuits. In dat opzicht zien we dit niet als een probleem. Er zijn andere racecircuits op vergelijkbare afstand.”
De mening heerst echter dat Barcelona in zekere zin de weg heeft vrijgemaakt voor het project in Madrid door te aarzelen bij het oplossen van langdurige problemen op het gebied van logistiek en infrastructuur.
Hoewel het evenement ongetwijfeld is verbeterd, zou het wel eens te laat kunnen zijn – zo staat het lang beloofde treinstation direct bij de ingang van het circuit nog steeds alleen op papier.
Barcelona heeft geen haast
“De waarheid is dat de relatie met de FOM heel goed is”, benadrukt Armengol. “We kennen elkaar heel goed, dus de dialoog is open en zeer constructief. Jaar na jaar implementeren, passen we aan en optimaliseren we wat de FOM van ons vraagt en wat we kunnen oplossen, zoals de ruimteverdeling in het rennerskwartier, de parkeerplaatsen of de toegang.”
“Er is geen haast om een nieuw contract te ondertekenen. Zoals we bij andere circuits hebben gezien, gebeurt dat vaak pas drie of vier maanden voor de laatste race van het contract. We hebben dus nog een heel jaar de tijd. We hebben er alle vertrouwen in dat er een goede oplossing zal komen.”
De onderhandelingen vinden plaats op regeringsniveau, dat ook verantwoordelijk is voor de financiering. Hoewel hij zelf niet direct betrokken is, blijft het volgens Armengol het doel om ook in de toekomst jaarlijks een race te organiseren. “Voor ons is het altijd een vast evenement geweest – en dat is ook onze hoop”, zegt hij. “Ik denk dat we in deze onderhandelingen met dit idee blijven werken.”
Wat betreft de naam voor de race in 2026 zei Armengol dat er “binnenkort” een beslissing zal worden genomen. Aangezien de race wordt ondersteund door de regionale overheid, is het niet ondenkbaar dat deze de naam Grand Prix van Catalonië krijgt, net als de MotoGP-race op het circuit.
