Après les abandons de George Russell (Canada) et de Kimi Antonelli (Barcelone), Mercedes semble désormais avoir identifié la partie de la batterie à l’origine des problèmes
« Nous ne pouvons pas nous permettre des abandons réguliers ou à répétition », a déclaré Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes, après la course de Formule 1 à Barcelone. Le leader du championnat du monde, Kimi Antonelli, y avait abandonné en raison d’une panne, alors que la Mercedes W17 de son coéquipier George Russell avait déjà dû s’arrêter deux courses plus tôt au Canada.
« Nous allons tout passer au crible », avait annoncé Wolff en Espagne, et entre-temps, Mercedes a effectivement mis le doigt sur la cause de cette série de pannes. « Je pense que la plupart des zones à risque ont désormais été identifiées », révèle le directeur technique James Allison dans le podcast de Mercedes, Silver Arrows Radio Show.
Allison précise toutefois que les problèmes rencontrés cette année par Mercedes avec le groupe motopropulseur « ne sont pas tous identiques ». Les pannes auraient toutefois « en quelque sorte leur origine dans la même zone générale de la batterie », explique le Britannique.
L’écurie Mercedes n’a pas été la seule à rencontrer des problèmes cette année ; parmi les écuries clientes, McLaren a notamment été touchée. En Chine, par exemple, ni Lando Norris ni Oscar Piastri n’ont pu prendre le départ. Là aussi, des problèmes (différents) liés à la batterie ont été constatés.
Allison souligne désormais que ces difficultés devraient être résolues « avec un peu de chance », « lorsque nous commencerons à introduire progressivement les nouveaux modules ». Cela signifie toutefois également que seuls un remplacement de la batterie permettra de résoudre complètement les problèmes.
« C’est bien sûr un point important pour nous. Ces abandons sont très, très douloureux », souligne Allison. Il explique : « Il faut accepter qu’il y ait aussi des défaillances. Nous essayons de nous assurer que ces défaillances surviennent lors des essais ou sur les bancs d’essai. »
L’objectif est que ces difficultés « surviennent le moins souvent possible lorsque l’on roule en course pour marquer des points au championnat », souligne-t-il. Mercedes n’y est parvenue que partiellement cette année, au début de l’application du nouveau règlement de Formule 1.
Mais au moins, l’équipe est désormais convaincue d’avoir trouvé l’origine des problèmes.
