Finn Wiebelhaus est de nouveau monté sur le podium au Norisring, alors qu’il abordait ce week-end pratiquement sans préparation : pourquoi le rookie Ford rêve désormais de victoire
Finn Wiebelhaus, la révélation de la saison, a confirmé les attentes élevées suscitées par son excellent début de saison en DTM : le pilote HRT-Ford de 20 ans a décroché, en terminant troisième au Lausitzring, le tout premier podium de la Ford Mustang GT3 en DTM – et est remonté sur le podium deux semaines plus tard au Norisring en terminant deuxième.
« On peut se réjouir de cette deuxième place, mais on était si près de la première. C’est désormais clairement notre prochain objectif », déclare le jeune pilote, avide de la première place après son duel avec le vainqueur Nicki Thiim. « Nous devons analyser ce qui nous a manqué – et, espérons-le, y remédier d’ici la prochaine course. »
Ce qui rend la performance du pilote de la Ford Mustang, encadré par la légende du DTM Manuel Reuter, d’autant plus impressionnante : Wiebelhaus n’avait aucune expérience préalable sur ce circuit urbain, qui représente un défi de taille pour de nombreux débutants en raison de ses bosses.
« J’ai appris tour après tour » : comment Wiebelhaus a gagné en vitesse
Cela s’est confirmé au fil du week-end, car Wiebelhaus, qui s’était classé 17e lors des essais du vendredi et sixième lors de la course du samedi, n’a cessé de gagner en vitesse. « J’ai appris tour après tour », explique-t-il. Le premier jour de course, il avait encore « du mal à trouver la limite », mais dimanche, il était déjà pleinement dans le rythme.
« J’ai mis les gaz à fond – et je pense que je maîtrise désormais le circuit », déclare le jeune pilote avisé, qui s’est montré plus rapide dimanche que son coéquipier Arjun Maini. L’Indien, qui a terminé troisième samedi, est considéré comme un spécialiste incontesté du Norisring.
Qu’est-ce qui rend ce circuit si difficile ? « La moindre erreur est sanctionnée », répond Wiebelhaus. « Sur un circuit normal, si tu roules un tout petit peu dans le gravier, ce n’est pas trop grave, mais ici, la moindre erreur d’appréciation te propulse dans le mur. » En outre, il faut « vraiment beaucoup de confiance en soi pour rouler au ras des murs ».
Pourquoi Wiebelhaus ne s’est pas préparé pour ses débuts au Norisring
L’ABS, qui intervient soudainement sur les bosses, et les freins, « qui finissent toujours par s’user », constituent également un problème.
Le fait que Wiebelhaus ait réalisé de tels progrès sur le circuit urbain de Nuremberg pourrait également s’expliquer par le fait qu’il n’a pratiquement pas eu l’occasion, avant la course, de se préparer au circuit en étudiant les images embarquées. Surtout le choix de trajectoire – comme le dit Thiim – « étrange » en raison des bosses, qui a déjà causé la perte de plus d’un débutant.
« J’ai fait un petit jogging sur le circuit jeudi matin », explique Wiebelhaus en haussant les épaules. « C’est tout, en fait. » D’ordinaire si méticuleux, Wiebelhaus n’avait pas eu le temps de se préparer en raison du programme chargé de la catégorie GT3, la course des 24 Heures de Spa-Francorchamps ayant eu lieu le week-end précédent.
Oschersleben, le plus grand défi pour la Mustang
« Je venais tout droit de Spa ; avant cela, nous étions au Lausitzring, puis j’ai passé tout mon temps sur la route », explique-t-il. « J’ai envisagé de m’entraîner sur simulateur, mais cette fois-ci, je n’étais pas vraiment prêt, car je n’en avais pas eu le temps. »
Le week-end prochain, Wiebelhaus, qui occupe la douzième place du championnat à mi-parcours avec 54 points de retard sur le leader du DTM, Thiim, aura une nouvelle occasion de réaliser son rêve : remporter sa première victoire.
Sur le circuit sinueux d’Oschersleben, la situation de départ pour la longue Ford Mustang GT3 Evo est toutefois – du moins sur le papier – plus difficile qu’à Nuremberg, car ce circuit est considéré comme le plus grand défi pour les bolides V8 venus des États-Unis.
