Le directeur de l’écurie Haas, Ayao Komatsu, trouve peu passionnante une fin de course neutralisée derrière la voiture de sécurité, comme à Silverstone : faudrait-il plutôt opter pour un drapeau rouge ?
La Formule 1 devrait-elle renoncer à une fin de course derrière la voiture de sécurité et, à la place, recourir à un drapeau rouge pour garantir aux fans une fin de course palpitante ? C’est en tout cas l’avis du directeur de l’écurie Haas, Ayao Komatsu, qui juge insatisfaisante une fin de course neutralisée comme celle de Silverstone il y a deux semaines.
En Grande-Bretagne, la voiture de sécurité avait été envoyée en piste après une sortie de piste de Max Verstappen peu avant la fin. Ferrari avait fait rentrer Lewis Hamilton aux stands pour changer ses pneus, mais Mercedes avait laissé George Russell, qui se trouvait derrière lui, en piste, ce qui lui a permis de dépasser Hamilton et de se hisser à la deuxième place.
La course n’ayant pas été relancée, Russell a finalement franchi la ligne d’arrivée devant Hamilton. La neutralisation a toutefois privé les fans d’une fin de course passionnante, ce que Komatsu trouve regrettable.
Selon lui, une interruption de la course aurait été la solution la plus judicieuse. « Au moins, nous aurions pu avoir une course de trois ou quatre tours. C’est bien mieux que de franchir la ligne d’arrivée derrière la voiture de sécurité », déclare le Japonais avant le Grand Prix de Formule 1 en Belgique.
Autre problème à Silverstone : comme certains pilotes devaient encore rattraper des tours, la course n’a pas pu être relancée à temps. « À mon avis, cela prend beaucoup trop de temps », critique Komatsu à propos de cette procédure, qui avait également été au centre de la controverse lors de la finale 2021 à Abu Dhabi, lorsque le directeur de course Michael Masi avait relancé la course immédiatement.
Il aurait préféré que l’on renonce à faire rattraper les tours de retard. « Si l’on utilise la voiture de sécurité à ce moment-là pour permettre aux voitures de rattraper leur retard, on perd à coup sûr encore un ou deux tours », explique-t-il. « Je ne sais pas, donc. »
« Je ne prétends pas avoir raison. Mais personnellement, je pense que si, dans cette situation à Silverstone, nous avions brandi le drapeau rouge immédiatement après l’incident, les spectateurs auraient au moins pu profiter de deux tours – je ne m’en souviens plus exactement – ou de quelques tours de véritable course », a déclaré le directeur de l’écurie Haas.
En substance, cela signifierait qu’à partir d’un certain nombre de tours restants, il faudrait automatiquement brandir le drapeau rouge au lieu de faire intervenir la voiture de sécurité. La question serait alors : où fixer la limite ?
« Normalement, on ne relance pas la course lorsqu’il ne reste plus que quatre tours. Même cinq tours, disons, c’est assez limite », estime Komatsu, qui considère qu’il faudrait peser le pour et le contre sur cette question dans la phase finale : « Quel est l’inconvénient de brandir le drapeau rouge à la place de la voiture de sécurité ? »
L’inconvénient serait sans doute qu’un redémarrage créerait des gagnants et des perdants qui n’auraient normalement pas existé. D’un autre côté, en cas de drapeau rouge, tous les pilotes sont autorisés à changer de pneus, ce qui rétablit l’équilibre.
Komatsu souligne que cela aurait également permis d’éviter l’une des situations les plus controversées de ces dernières années : celle d’Abu Dhabi en 2021. « Car si l’on brandissait le drapeau rouge, tout le monde changerait de pneus. » Autrement dit : Lewis Hamilton n’aurait pas été sans défense face à Max Verstappen avec de vieux pneus, mais aurait disposé des mêmes pneus que lui.
« C’est donc probablement une solution équitable. Et cela permet d’offrir du spectacle aux spectateurs », déclare Komatsu.
