Por que razão Thomas Preining tem de superar o verdadeiro desafio na terça-feira, que desvantagem Engel vê no favorito do DTM e quão perigoso é Wittmann
Pressão antes do fim de semana decisivo do DTM na luta pelo título? Uma preparação especial? Tudo isto parece não ser motivo de preocupação para o favorito ao título do DTM, Thomas Preining, antes da final da época em Hockenheim. «Hoje ainda vou colocar-me numa situação de verdadeira pressão — não como na final», diz o piloto da Manthey-Porsche na terça-feira, com um sorriso.
«Campeonato do Mundo de Padel contra os meus amigos! Está tudo em jogo — e estou ansioso por isso», afirma Preining. Fora isso, «está tudo como sempre», assegura o austríaco de 28 anos. «Tento encarar tudo com normalidade, como em qualquer fim de semana. Treino e preparo-me juntamente com a minha equipa.»
E como estão os rivais de Preining? «Na verdade, também tudo normal», responde o adversário Maro Engel. «De manhã, levar a filha à escola, treinar entretanto, preparar-me, reunir-me com a equipa, à noite ir buscar a filha, fazer os trabalhos de casa», conta o piloto da Winward-Mercedes sobre o «dia-a-dia normal de um pai piloto de corridas».
Wittmann: «Seja na final, no primeiro ou no quinto fim de semana»
E o piloto da Schubert-BMW, Wittmann, que só regressou na segunda-feira dos EUA após o fim de semana da IMSA, quer, por enquanto, livrar-se do jet lag. «Hoje ainda vou celebrar o aniversário da minha mãe num pequeno grupo de amigos.» Na quinta-feira, seguirá para o Hockenheimring.
«Mas, em princípio, o desenrolar é igual ao de qualquer outra corrida», afirma o piloto de 36 anos. «Seja a final, seja o primeiro ou o quinto fim de semana de corrida, no fim de contas, não faz diferença.»
No entanto, a situação inicial dos candidatos ao título não poderia ser mais diferente: Preining lidera com folga a classificação geral e poderá garantir o título já no sábado, uma vez que tem uma vantagem de 23 pontos sobre Engel e de 24 sobre Wittmann. Ainda há 56 pontos em jogo, incluindo as qualificações.
Engel: «O Thomas tem tudo nas suas mãos, mas também tudo a perder»
Grandes outsiders — mas ainda na corrida — são Lucas Auer, com 45 pontos, Matteo Cairoli, com 47 pontos, e Nicki Thiim, com 50 pontos de atraso em relação a Preining. «O Thomas tem tudo nas suas mãos, mas também tudo a perder», afirma o adversário Engel. «Não temos nada a perder.»
E Wittmann concorda com ele. «Estamos numa situação semelhante à do Maro. Não temos nada a perder, só podemos ganhar. Por isso, é que encaramos o fim de semana de forma descontraída.»
Wittmann sente o cheiro da vitória no Hockenheimring
Sobretudo porque não só o seu BMW, mas também ele próprio, tem um excelente historial em Hockenheim. «Em Hockenheim, fomos sempre fortes — eu também», salienta o bicampeão do DTM, que comemorou quatro das suas 21 vitórias em Hockenheim (2014, 2017, 2019, 2022) e onde, em 2025, só foi travado pelo campeão Ayhancan Güven numa final dramática.
«É um circuito que sempre me deu muito jeito, onde as coisas correram bem.» Além disso, Wittmann vê «o ímpeto do nosso lado», pois nas últimas quatro corridas no Nürburgring e no Sachsenring, o piloto da Francónia somou 79 pontos. Com isso, acumulou até mais três pontos do que Preining — e mais do que qualquer outro.
«A esperança é, em Hockenheim, continuarmos de onde parámos recentemente no Nürburgring e no Sachsenring», afirma Wittmann.
O que Preining aprendeu com o seu primeiro título do DTM
Os adversários estão, assim, a colocar a pressão sobre Preining, que já chegava como favorito em 2023, quando conquistou o seu primeiro título do DTM. O que é que ele aprendeu com essa experiência?
«O que fizemos muito bem naquela altura — e também fizemos bem nos últimos fins de semana — foi concentrarmo-nos totalmente em nós próprios», responde ele. «Tiramos sempre o máximo partido. Naquela altura, foram duas vitórias. Claro que isso não é fácil. Nesta temporada, na primeira metade, foram muitas vezes sextos ou décimos lugares.»
Atualmente, não consegue avaliar onde ele e o seu Porsche da Manthey se situam em relação à concorrência. A sua abordagem? «Sem dúvida, tirar o máximo partido do pacote, tanto quanto for possível. E, assim, as coisas devem correr bem», afirma Preining com otimismo.
