Miért kell Thomas Preiningnek kedden az igazi kihívást leküzdenie, milyen hátrányt lát Engel a DTM-favoritnál, és mennyire veszélyes Wittmann
Nyomás a bajnoki címért folyó küzdelem döntő DTM-hétvégéje előtt? Különleges felkészülés? Mindez úgy tűnik, nem téma a DTM-bajnoki favorit Thomas Preining számára a hockenheimi szezonzáró előtt. „Ma még belekerülök egy igazi nyomás alatt álló helyzetbe – nem úgy, mint a döntőben” – mondja mosolyogva kedden a Manthey-Porsche pilóta.
„Padel-világbajnokság a haverjaim ellen! Ott minden forog kockán – és már alig várom” – mondja Preining. Egyébként „minden a szokásos módon zajlik” – biztosítja a 28 éves osztrák. „Próbálok teljesen normálisan hozzáállni az egészhez, mint minden hétvégén. Edzek, a csapatommal együtt készülök.”
Hogy állnak a dolgok Preining riválisainál? „Igazából szintén teljesen normális” – válaszolja a kihívó, Maro Engel. „Reggel elviszem a lányomat az iskolába, közben edzek, felkészülök, megbeszélést tartok a csapattal, este pedig újra elhozom a lányomat, és segítünk neki a házi feladatokban” – meséli a Winward-Mercedes pilóta a „versenyző apák teljesen normális mindennapjairól”.
Wittmann: „Akár döntő, akár az első vagy az ötödik hétvége”
A Schubert-BMW pilótája, Wittmann, aki csak hétfőn tért vissza az USA-ból az IMSA-hétvégéről, egyelőre a jetlagot szeretné kiheverni. „Ma még megünnepeljük anyám születésnapját egy kicsit nagyobb körben.” Csütörtökön pedig indulás a Hockenheimringre.
„De elvileg a menetrend ugyanaz, mint bármelyik másik versenyen” – mondja a 36 éves pilóta. „Hogy döntőről van szó, vagy az első, vagy az ötödik versenyhétvégéről, az végső soron nem számít.”
A bajnoki esélyesek kiindulási helyzete ennek ellenére nem is lehetne különbözőbb: Preining magabiztosan vezeti az összetett pontversenyt, és már szombaton bebiztosíthatja a bajnoki címet, mivel 23 ponttal vezet Engel előtt, és 24-gyel Wittmann előtt. – A kvalifikációkat is beleértve – még 56 pont szerezhető.
Engel: „Thomasnak minden a kezében van, de mindent elveszíthet”
Szélsőséges esélytelenek – de még mindig versenyben vannak – Lucas Auer 45 ponttal, Matteo Cairoli 47 ponttal és Nicki Thiim 50 ponttal lemaradva Preiningtől. „Thomasnak minden a kezében van, de mindent elveszíthet is” – mondja kihívója, Engel. „Nekünk nincs vesztenivalónk.”
És Wittmann is csatlakozik hozzá. „Hasonló helyzetben vagyunk, mint Maro. Nincs vesztenivalónk, csak nyerhetünk. Ezért is nyugodtan várjuk a hétvégét.”
Wittmann a Hockenheimringen szagot fogott
Főleg, hogy nemcsak a BMW-je, hanem ő maga is kiváló hockenheimi mérleggel rendelkezik. „Hockenheimben mindig erősek voltunk – én is” – hangsúlyozza a kétszeres DTM-bajnok, aki 21 győzelme közül négyet Hockenheimben ünnepelhetett (2014, 2017, 2019, 2022), és 2025-ben is csak a drámai fináléban állította meg őt a bajnok Ayhancan Güven.
„Ez egy olyan pálya, amely nekem mindig nagyon jól ment, ahol sikeresen teljesítettem.” Ezen túlmenően Wittmann úgy látja, hogy „a lendület a mi oldalunkon van”, hiszen az elmúlt négy versenyen a Nürburgringen és a Sachsenringen a frankfurd-i pilóta 79 pontot szerzett. Ezzel még három ponttal többet gyűjtött, mint Preining – és többet, mint bárki más.
„Reméljük, hogy Hockenheimben ott folytathatjuk, ahol legutóbb a Nürburgringen és a Sachsenringen abbahagytuk” – mondja Wittmann.
Mit tanult Preining az első DTM-bajnoki címéből
A kihívók tehát Preiningre nehezednek, aki már 2023-ban is favoritként érkezett az első DTM-bajnoki címéért. Mit tanult az akkori tapasztalatból?
„Amit akkor nagyon jól csináltunk – és az elmúlt hétvégéken is jól csináltunk –, az az volt, hogy teljes mértékben magunkra koncentráltunk” – válaszolja. „Mindig a maximumot hozzuk ki magunkból. Akkor két első helyet szereztünk. Ez természetesen nem egyszerű. Ebben a szezonban az első félévben gyakran a hatodik vagy a tizedik helyet szereztük.”
Jelenleg nem tudja megbecsülni, hol áll ő és a Manthey-Porsche-ja a versenytársakhoz képest. A stratégiája? „Mindenképpen ki kell hozni a csomagból a lehető legtöbbet. És akkor valójában mennie kell a dolognak” – mondja bizakodva Preining.
