Nico Rosberg fala sobre o tempo que passou com Michael Schumacher na Mercedes e explica por que razão o seu pai, Keke, o alertou inicialmente sobre o «Schumi»
Nico Rosberg celebrou em 2016, com a Mercedes, o seu maior sucesso na Fórmula 1. O então piloto de 31 anos conquistou o Campeonato do Mundo com as Setas de Prata — e, poucos dias depois, retirou-se da categoria rainha. No entanto, a carreira do alemão poderia ter seguido um rumo completamente diferente.
Pois se o calendário do regresso de Michael Schumacher à Fórmula 1 tivesse sido um pouco diferente, Rosberg talvez nunca tivesse assinado com as Setas de Prata. «Fiquei mesmo com medo. Não era isso que eu tinha planeado», diz Rosberg, rindo, numa entrevista à revista «Der Spiegel».
Essa entrevista é um excerto do livro «Sobre Michael Schumacher e a era alemã na Fórmula 1», do antigo redator da revista «Der Spiegel», Alfred Weinzierl, que nele conversou com sete pilotos, entre os quais Sebastian Vettel e Nico Hülkenberg.
Contexto das declarações: Rosberg já tinha assinado pela Mercedes para a época de Fórmula 1 de 2010 quando as Setas de Prata anunciaram, em dezembro de 2009, a contratação de Schumacher. Será que Rosberg também teria mudado da Williams para a Mercedes se o regresso de «Schumi» já estivesse confirmado nessa altura?
” «Não sei», admite Rosberg, sublinhando: «A Mercedes é a Mercedes. E, na verdade, não havia assim tantas alternativas atraentes. Mas talvez também tivesse recusado educadamente, porque o meu pai [Keke Rosberg] me teria desaconselhado veementemente.»
«Quando ficou confirmado que o Michael ia voltar, ele disse: “Tens de sair daí o mais depressa possível.” Foram essas as palavras que ele escolheu: ‘Sai daí, o mais depressa possível’”, revela ele. O pano de fundo teria sido uma experiência da década de 1990, quando Keke Rosberg acolheu o finlandês JJ Lehto sob a sua proteção.
Rosberg, em comparação com Schumacher, «um desconhecido»
Este tornou-se, em 1994, companheiro de equipa de Schumacher na Benetton. «Na altura, o Michael já tinha construído toda a equipa à sua imagem, de forma muito inteligente e determinada. O JJ nem sequer podia entrar na reunião de engenheiros; não devia saber de nada e foi completamente excluído», afirma Rosberg.
” O meu pai ficou extremamente traumatizado porque o seu protegido foi despedido da Benetton no final da época e não conseguiu encontrar outro emprego na Fórmula 1», explica o campeão mundial de 2016. Para ele, foi, portanto, um «choque enorme» quando soube da contratação de Schumacher.
«Em comparação com o Michael, eu não era nada. O Michael tinha vencido 91 Grandes Prémios, eu era um desconhecido e ele era o próprio Deus», explica Rosberg. Schumacher teria sido «o maior de todos os tempos», «o intocável, aquele que ninguém jamais conseguiu derrotar».
De facto, no início do período em que trabalharam juntos, toda a atenção da equipa recaiu, tal como se temia, sobre o campeão recordista. «Chegou ao ponto de, antes da primeira corrida no Bahrein, estarmos juntos na reunião de estratégia. A primeira coisa que o nosso chefe de estratégia fez foi discutir a estratégia de corrida para o Michael com o próprio Michael.»
«Depois, explicou-lhe a minha estratégia. Eu estava sentado ao lado. Senti que nem sequer existia. Era como se fosse ar quente ali. É claro que algo assim é difícil para um jovem piloto», recorda Rosberg, que, no entanto, conseguiu vencer Schumacher em termos desportivos em 2010.
Por que razão Schumacher teve dificuldades no regresso
No Campeonato do Mundo, acabou por ficar bastante à frente do seu compatriota, com 142 pontos contra 72. Rosberg explica: «Após quatro anos na Fórmula 1, já tinha bastante experiência e, aos 24, 25 anos, estava gradualmente a entrar na melhor idade. O Michael, entretanto, tinha 41 anos e tinha estado afastado durante três anos.»
«Ele simplesmente já não estava a 100 por cento», acredita ele, e explica: «Para o Michael, foi naturalmente uma desvantagem que os testes fossem tão limitados. Um dos seus pontos fortes — otimizar tudo através de um trabalho minucioso e meticuloso nos testes — foi-lhe assim tirado.»
«Também se notava que ele tinha alguma dificuldade em adaptar-se de Grande Prémio para Grande Prémio, de situação para situação. Já não era tão consistente. Mas depois havia novamente fins de semana em que ele era tão brilhante como nos tempos antigos.»
Rosberg conquistou três pódios no primeiro ano em que correram juntos, enquanto «Schumi» nem sequer subiu ao pódio. Graças aos seus desempenhos desportivos, o apoio interno também melhorou, «porque a equipa sabia que eu iria conquistar a maioria dos pontos», explica ele.
O que Rosberg aprendeu com Schumacher
«Mas tudo isso era relativo, porque o Michael continuava a ser o deus», afirma Rosberg, que, olhando para trás, se mostra, ainda assim, grato pelas três épocas que passaram juntos. Pois o tempo ao lado de Schumacher ajudou-o «imensamente». «Tentei aprender um pouco com ele», afirma Rosberg.
Isso dizia respeito, para além dos aspetos desportivos, também a aspetos fora da pista. «Aprendi e vi como é possível abordar isso também mentalmente no desporto. Quando se quer afirmar-se perante um rival», explica Rosberg, que se descreve como «bastante avesso a conflitos».
Além disso, admirava a capacidade de Schumacher para construir uma equipa à sua volta. «O esforço que ele fez para construir a equipa à sua volta, para a motivar e entusiasmar. O Michael organizava festas para os mecânicos e todos os outros colaboradores», revela ele.
«Ele mantinha listas de quem fazia anos e quando. E ligava a todos para dar os parabéns. São coisas assim que fazem com que uma equipa fique do teu lado. Fantástico», afirma Rosberg. 2012 foi, afinal, o último ano em que estiveram juntos na Mercedes; depois disso, «Schumi» foi substituído por Lewis Hamilton.
Em todas as três épocas, Rosberg terminou à frente de Schumacher no Campeonato do Mundo. «Isso foi essencial para a minha carreira», sublinha o futuro campeão do mundo, pois: «Se o Schumacher estivesse à minha frente, o Lewis Hamilton teria vindo e eu teria de sair.»
