Johan Cruyff mudou o futebol — como jogador e como treinador. O seu legado continua a fazer-se sentir, sobretudo através da sua influência em Pep Guardiola.
Há jogadores cujo nome nem é preciso mencionar. Para alguns, basta o número – e todos sabem de quem se trata.
O 14 é o número que Johan Cruyff usou. No Ajax de Amesterdão, onde esse número já não é atribuído há anos. Na seleção nacional holandesa, que ele, como capitão, quase levou ao título mundial no Campeonato do Mundo de 1974, na Alemanha.
Mas não são apenas os Países Baixos que têm uma dívida de gratidão para com Cruyff, nem apenas o Ajax e o FC Barcelona, clubes onde Cruyff estabeleceu novos padrões como jogador e treinador. Todo o futebol deve agradecer ao homem que faleceu há onze anos, aos 68 anos, vítima de cancro do pulmão. Justamente no dia do seu falecimento, a «Elftal» enfrenta a Alemanha na Johan-Cruyff-Arena, que leva o seu nome.
Reformador radical
Michel Platini, tal como Cruyff, eleito três vezes Futebolista Europeu do Ano, via no holandês «um amigo» e até mesmo o «melhor jogador de todos os tempos».
A imprensa espanhola, em particular, lamentou a perda de um génio, um visionário, um mito ou, simplesmente, um revolucionário. «O céu tem um novo criador de jogadas», escreveu, com pertinência, o jornal inglês The Sun. «A tulipa dourada despede-se», titulava o jornal desportivo português Record.
No Ajax, no Barcelona e na seleção holandesa, houve um tempo antes de Cruyff e houve um tempo depois dele. O avançado esguio não só trouxe o sucesso às suas equipas, como as revolucionou.
Cruyff, juntamente com o treinador Michels, personificou o «Voetbal Totaal»
Juntamente com o então treinador Rinus Michels, alterou radicalmente o estilo de jogo do Ajax no início dos anos 70; em campo, encarnou o conceito totalmente novo do «Voetbal Totaal».
Nesta abordagem, com a qual o Ajax venceu três vezes consecutivas a Taça dos Campeões Europeus, as fronteiras entre defesa e ataque esbatem-se. Os jogadores foram libertados das restrições das suas posições e atuavam como uma formação coesa.
Ao contrário da estratégia vigente até então, a equipa já não procurava controlar os jogadores adversários, mas sim o espaço.
«Pitágoras do futebol»
Tal como um enxame de abelhas, os jogadores trocavam de posições, deslocando-se pelo campo como uma forma coesa, sempre em função da localização da bola. Os jogadores formavam, na prática, figuras geométricas. Um jornalista do Times chegou mesmo a descrever Cruyff como o «Pitágoras do futebol».
No entanto, a revolução tática incluía também a pressão alta consequente após a perda de bola. Em vez de recuarem para proteger a própria baliza, o adversário era imediatamente pressionado nessas situações.
«Quando temos a bola, os outros não conseguem marcar» – com esta abordagem, Cruyff marcou também, enquanto treinador, o estilo de jogo do FC Barcelona – e a sua influência perdurou muito para além do fim do seu mandato.
Cruyff confiava em Guardiola
As grandes estrelas da sua equipa, que em 1992 trouxe pela primeira vez a Taça dos Campeões Europeus para a metrópole catalã, chamavam-se Ronald Koeman, Michael Laudrup e Hristo Stoichkov. O cérebro da equipa, porém, era Pep Guardiola.
Era com ele que Cruyff discutia os pormenores táticos; Guardiola possuía a capacidade de implementar alterações de última hora, mesmo durante o jogo, e de as transmitir aos seus colegas de equipa.
Em 1996, o holandês deixou o FC Barcelona como treinador. A sua filosofia, porém, perdura até hoje – em Guardiola, que no Barça e, mais tarde, no Bayern e no Manchester City, implementou o futebol de posse de bola dominante que Cruyff já lhe tinha ensinado.
E continua viva na academia de juniores do Barcelona, La Masia. Esta foi concebida de acordo com as ideias do holandês. Até hoje, lá dispensa-se, na medida do possível, o treino de força e de resistência, colocando o foco no domínio da bola e na criatividade.
Tal como Cruyff defendeu ao longo de toda a sua vida, enquanto jogador e treinador – muito tempo depois de ter pendurado a lendária «14».
