Waarom lijkt het nu op een tweede Mercedes-AMG-team in de DTM na de overstap van het merk HRT naar Ford en wie zou er plaats kunnen nemen in de cockpit
Is er dan toch nog hoop op een tweede Mercedes-AMG-team in de DTM? Vanwege de merkwissel van HRT naar Ford sloot Thomas Jäger, sportief directeur voor de DTM-divisie bij Mercedes-AMG, niet uit dat er in 2025 tijdens de DTM-seizoensfinale “met slechts twee auto’s” wordt deelgenomen aan de traditionele serie
Het team van Klaus Landgraf, dat in 2023 al deelnam aan de DTM maar geen steun kreeg van Mercedes-AMG om in 2024 in de serie te blijven, werd vorig jaar voor de tweede keer op rij ADAC GT Masters-kampioen.
Het ziet er nu naar uit dat het team uit Gensingen bij Mainz terugkeert naar de DTM met twee Mercedes-AMG GT3’s – het project lijkt ook financieel gezond te zijn. Dit zou betekenen dat het merk met de driepuntige ster net als in 2024 vier auto’s op de grid heeft staan, aangezien het Winward-team een geldig DTM-contract met de fabrikant heeft voor 2025
16-jarige GT Masters-kampioen als favoriet in de cockpit.
Maar hoe zit het met de coureurselectie? Dat zou wel eens een verrassing kunnen worden, want een goede kandidaat is de 16-jarige Tom Kalender. De schooljongen uit Hamm kroonde zich in 2024 tot jongste ADAC GT Masters-kampioen aller tijden als debutant bij het Landgraf-team en verving Kelvin van der Linde
Spannend weetje: niet Kalender maar Landgraf-teamgenoot Elias Seppänen, die voor de tweede keer op rij de ADAC GT Masters-titel won, werd gekroond tot winnaar van het 2024 Road to DTM-programma omdat hij uiteindelijk twaalf punten voorsprong had dankzij de betere kwalificatiesessies.
De beloning voor de titel in het juniorprogramma, waaraan Silver-coureurs onder de 25 jaar mogen deelnemen: Voor Seppänen’s DTM-auto zou de ADAC het inschrijfgeld van 98.000 euro (tot eind januari) of 120.000 euro (tot eind februari) in 2025 kwijtschelden.
Welke fabrieksrijder krijgt de kans?
Maar waarschijnlijk heeft Landgraf besloten om niet met de 21-jarige Fin in zee te gaan en zich in plaats daarvan te richten op jonge coureurs in de DTM. Overigens worden beiden gecoacht door DTM-legende Bernd Schneider. Het is goed mogelijk dat de bruidsschat hierbij een rol speelt, want het kwijtgescholden inschrijfgeld voor Seppänen is slechts een fractie van het budget van minstens 1,5 miljoen euro per auto.
Wie zou de tweede coureur kunnen worden? De kandidaten zijn Lucas Auer, wiens contract met Mercedes-AMG nu is verlengd en die ook in de DTM zal rijden, Luca Stolz, Jules Gounon of Maro Engel.
Het is echter aannemelijk dat Engel bij het Winward-team blijft na zijn sterke seizoen 2024, waarin hij tot het einde voor de titel streed, vooral omdat hij in 2023 al voor Landgraf op de grid stond
