woensdag, juli 16, 2025
HomeMMADit oordeel verdeelde de bokswereld

Dit oordeel verdeelde de bokswereld

Vandaag 22 jaar geleden vond in Los Angeles de ‘strijd der titanen’ plaats. De Brit Lennox Lewis nam het in een legendarisch gevecht op tegen Vitali Klitschko – de controversiële uitslag bracht de bokswereld in rep en roer.

21 juni 2003 zou de geschiedenis van de vechtsport ingaan. In de ‘strijd der titanen’ verdeelde een bloederig einde de bokswereld.

In de ring van het Staples Center in Los Angeles stonden WBC-, IBO- en The Ring-kampioen Lennox Lewis en WBO-kampioen “Dr. Ironfist” Vitali Klitschko tegenover elkaar voor een gevecht dat boksfans in verrukking bracht, maar Klitschko ontnuchterd achterliet.

Klitschko geeft de ringarts de schuld

“Voor mij is het zonneklaar: de ringarts is schuldig”, verklaarde de Oekraïner na afloop van het zes ronden durende evenement. De arts had de hevig bloedende snee boven Klitschko’s oog als een gezondheidsrisico beoordeeld, waarna scheidsrechter Lou Moret het gevecht uiteindelijk stopzette. Maar Klitschko stond op dat moment op punten voor op Lewis.

Oorspronkelijk zou het langverwachte evenement tussen de twee bokskampioenen, die toen allebei slechts één nederlaag in hun professionele carrière hadden geleden, later in het jaar plaatsvinden.

“Gevecht der titanen” vervroegd

De Brit Lewis zou eerst zijn IBO-titel verdedigen tegen Kirk Johnson, voor Klitschko stond voor het evenement een voorgevecht tegen Cedric Boswell op het programma, het grote gevecht was pas gepland voor december.

Omdat Johnson de IBO-titelstrijd echter moest afzeggen vanwege een scheur in zijn linkerborstspier, werd de “strijd der titanen” op korte termijn met een half jaar vervroegd. Voor velen was Vitali Klitschko de duidelijke underdog – tot het startgong klonk.

Klitschko: “Ik voelde me onkwetsbaar”

De toen 31-jarige Oekraïner probeerde de fans met een offensief begin van het tegendeel te overtuigen. Achteraf zei hij: “Ik voelde me onkwetsbaar, ik was ervan overtuigd dat hij me niet knock-out kon slaan.”

Al vroeg in het gevecht wist Klitschko Lewis enkele keer op het hoofd te raken, waardoor de Brit zichtbaar van zijn stuk raakte. In de tweede ronde kreeg Lewis een harde klap op zijn kin, waardoor hij even wankelde.

Met de klappen op het hoofd maakte de Oekraïner indruk op de Brit, die zichtbaar knock-out leek en zich in de ronde-pauze in veiligheid kon brengen. Klitschko verzamelde punten, waardoor de eerste twee rondes voor hem werden gewaardeerd.

De ronde die alles veranderde

In de derde ronde leek de toen 37-jarige Lewis echter een andere man. Ongeveer tien seconden nadat de boksbel voor de derde keer een ronde had ingeluid, landde de Brit een harde rechtse. Door de klap ontstond een diepe scheur boven Klitschko’s linkeroog, die hevig bloedde.

“Eerst was ik geschokt toen ik al dat bloed zag. Toen zei ik tegen mezelf: blijf kalm, je moet hier doorheen. Anders kan ik net zo goed naar huis gaan en onder de dekens kruipen”, aldus Natalia Klitschko, de vrouw van Klitschko, in Der Spiegel.

Klitschko wist nog twee ronden te overleven, waarvan hij er zelfs een gedeeltelijk domineerde, maar toch zag ringarts Dr. Paul Wallace zich genoodzaakt om tijdens de zesde ronde in te grijpen vanwege de snee boven het oog van de Oekraïner en scheidsrechter Lou Moret te overtuigen om de wedstrijd onmiddellijk te beëindigen.

Deze beslissing bracht de bokswereld in rep en roer

Als reden gaf Dr. Wallace aan dat het gezichtsvermogen van Klitschko niet meer gegarandeerd kon worden, omdat het gezwollen en hangende ooglid de pupil bedekte.

Het gevecht werd daarom als een technische knock-out voor de Brit beoordeeld. Maar daarmee begon de opschudding pas echt: Klitschko stond op dat moment namelijk op punten voor.

Klitschko zei na het gevecht duidelijk aangedaan: “Ik heb al veel ergere blessures gezien. Ik wil niet als een ondankbare verliezer overkomen, maar voor mij is het zonneklaar: de ringarts is schuldig!” Hij benadrukte bovendien: “Na de zesde ronde was ik nog helemaal fris, maar hij zakte als een zak aardappelen op zijn stoel.”

Ook voormalig zwaargewichtprofessional Axel Schulz was dezelfde mening toegedaan: “De scheidsrechter heeft een verkeerde beslissing genomen. Als hij al had moeten stoppen, dan had hij dat een ronde eerder moeten doen, toen de snee hevig bloedde. Later was de wond bijna gestopt met bloeden.”

Het publiek zong lofliederen voor de Oekraïner, die moreel sterk was gebleven en met zijn aanvallende tactiek indruk had gemaakt op de Olympisch bokskampioen van 1988. Ook HBO-commentator Jim Lampley sloot zich bij deze mening aan: “Vitali is de winnaar van het evenement, de winnaar van de avond, de winnaar van het publiek. 15.000 toeschouwers zijn als fans van de Klitschko’s naar huis gegaan.”

Geen rematch tussen Klitschko en Lewis

En zelfs de coach van de tegenstander was deze mening toegedaan. “Het was een heel, heel goed gevecht. Vitali heeft meer laten zien dan ik had verwacht. Lennox was behoorlijk gefrustreerd. Hij was niet optimaal voorbereid op deze grote jongen. Maar ik twijfel er niet aan dat hij hem in de volgende ronde knock-out zou hebben geslagen”, aldus Emanuel Steward.

Klitschko bleef echter teleurgesteld over de sportieve uitkomst. Een door bijna iedereen geëiste rematch kwam er niet meer. Lennox Lewis legde het jaar daarop zijn titel neer en beëindigde zijn sportieve carrière. De mythe rond de “strijd der titanen” werd daarmee alleen maar versterkt.

RELATED ARTICLES

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Most Popular

Recent Comments