Ma 22 évvel ezelőtt Los Angelesben került sor a „titánok harca” névre keresztelt mérkőzésre. A brit Lennox Lewis legendás küzdelemben találkozott Vitali Klitschkóval – a vitatott eredmény felbolygatta a bokszvilágot.
2003. június 21. beírta magát a harcművészetek történetébe. A „Titánok harca” véres véget ért, és megosztotta a bokszvilágot.
A Los Angeles-i Staples Center ringjében a WBC-, IBO- és The Ring-bajnok Lennox Lewis és a WBO-bajnok „Dr. Ironfist” Vitali Klitschko állt egymással szemben, hogy egy bokszrajongókat örvendeztető mérkőzést vívjanak – amelynek végén Klitschko kiábrándultan távozott.
Klitschko a ringorvosra hárítja a felelősséget
„Számomra teljesen egyértelmű: a ringorvos a hibás” – nyilatkozta az ukrán a hat menetes mérkőzés után. Az orvos egészségügyi kockázatnak minősítette Klitschko szeménél kialakult erősen vérző sebet, ezért a ringbíró, Lou Moret végül leállította a mérkőzést. Klitschko azonban ekkor pontokban vezetett Lewis ellen.
Eredetileg a két bokszbajnok, akik akkor mindketten csak egy vereséget szenvedtek el profi karrierjük során, a várakozásokkal teli mérkőzést csak később, az év folyamán rendezték volna meg.
„Titánok harca” előrehozva
A brit Lewis korábban Kirk Johnson ellen kellett volna megvédenie IBO-címét, Klitschko pedig az esemény előtt Cedric Boswell ellen lépett volna ringbe, a nagy mérkőzés pedig decemberre volt tervezve.
Mivel azonban Johnsonnak bal mellizomszakadás miatt le kellett mondania az IBO-címmérkőzést, a „Titánok harca” röviddel a kezdés előtt fél évvel előrehozott. Sokan Vitali Klitschkót tartották egyértelmű esélytelennek – egészen a kezdő gongig.
Klitschko: „Nem éreztem magam sebezhetetlennek”
A akkor 31 éves ukrán bokszoló támadó kezdéssel próbálta meggyőzni a szurkolókat az ellenkezőjéről. Utólag így nyilatkozott: „Sebezhetetlennek éreztem magam, meg voltam győződve arról, hogy nem tud kiütni.”
A mérkőzés elején Klitschko több fejre mért ütéssel is eltalálta Lewist, ami láthatóan megzavarta a britet. A második menetben Lewis egy hatalmas ütést kapott az állára, amitől rövid időre megingott.
A fejre mért ütésekkel az ukrán bokszoló mély benyomást tett a britre, aki láthatóan meg volt rázva, és csak a menet szünetéig tudta magát menteni. Klitschko pedig pontokat gyűjtött, így az első két menetet neki ítélték.
A menet, amely mindent megváltoztatott
A harmadik menetben azonban a 37 éves Lewis mintha megcserélték volna. Körülbelül tíz másodperccel azután, hogy a gong harmadik alkalommal jelzett a menet kezdetét, a brit kemény jobbossal talált célba. Az ütés mély sebet ejtett Klitschko bal szemén, amely erősen vérzett.
„Először megdöbbentem, amikor megláttam a sok vért. Aztán azt mondtam magamnak: maradj nyugodt, ezt át kell vészelni. Különben azonnal hazamehetnék az ágyba” – idézte a Spiegel Klitschko feleségét, Nataliát.
Klitschko ugyan két további menetet is túlélte, sőt részben dominált, de a ringorvos, Dr. Paul Wallace kénytelen volt a hatodik menetben beavatkozni az ukrán bokszoló szeme feletti vágás miatt, és meggyőzni a ringbírót, Lou Moret-t, hogy azonnal állítsa le a mérkőzést.
Ez a döntés felbolygatta a bokszvilágot
Dr. Wallace indoklásában azt hozta fel, hogy Klitschko látása már nem biztosított, mert a duzzadt és lelógó szemhéj eltakarja a pupillát.
A mérkőzést így technikai K.O.-val a brit bokszoló győzelmének ítélték. De ezzel csak kezdődött a felfordulás: Klitschko ugyanis ekkor pontszámban vezetett.
Klitschko a mérkőzés után láthatóan megrázva nyilatkozott: „Sokkal súlyosabb sérüléseket is láttam már. Nem akarok hálátlan vesztesként tűnni, de számomra egyértelmű: a ringorvos a hibás!” Emellett hangsúlyozta: „A hatodik menet után még teljesen friss voltam, ő viszont úgy zuhant a székére, mint egy zsák krumpli.”
A volt nehézsúlyú profi bokszoló Axel Schulz is ugyanazt a véleményt osztotta: „A bíró rosszul döntött. Ha már, akkor egy menetel korábban kellett volna leállítania a mérkőzést, amikor a vágás erősen vérzett. Később a seb már szinte elállt.”
A helyszínen lévő nézők az ukránnak énekelték a dicsőítő dalokat, aki morálisan is kitartott, és agresszív taktikájával meggyőzően lépett fel a 1988-as olimpiai bajnok ellen. A HBO kommentátora, Jim Lampley is csatlakozott ehhez a véleményhez: „Vitali az esemény győztese, az este győztese, a tömegek győztese. 15 000 néző ment haza a Klitschko-rajongóként.”
Nincs visszavágó Klitschko és Lewis között
Még az ellenfél edzője is ezt a véleményt képviselte. „Ez egy nagyon, nagyon jó mérkőzés volt. Vitali többet mutatott, mint amire számítottam. Lennox elég frusztrált volt. Nem volt felkészülve erre a nagy fiúra. De nem kétlem, hogy a következő menetben kiütötte volna” – mondta Emanuel Steward.
Klitschko azonban továbbra is csalódott volt a sport eredménye miatt. A szinte mindenki által követelt visszavágóra azonban nem került sor. Inkább Lennox Lewis tette le a címét a következő évben, és fejezte be sportkarrierjét. Ezzel azonban csak megerősödött a „titánok harca” mítosza.
