Míg Lewis Hamilton megszerezte a sprint-pole-pozíciót Silverstone-ban, Charles Leclerc jelenleg esélytelen csapattársa ellen, és minden területen keményen kell dolgoznia
Míg Lewis Hamilton széles mosollyal az arcán hagyta el a Ferrari garázsát a sprint-pole megszerzése után, a box másik oldalán kevesebb ok volt az ünneplésre. Charles Leclerc a sprint-kvalifikáció döntő szakaszában több mint három tizedmásodperccel maradt el csapattársától, és be kellett érnie a negyedik rajtpozícióval.
Bár Leclerc az elmúlt években gyakran brillírozott a kvalifikációkon – a tavalyi szezonban is, különösen csapattársához képest –, a monacói pilóta úgy véli, hogy a jelenlegi problémák egy nagyobb tendencia részei. Leclerc továbbra is keresi a megfelelő érzést az SF-26-hoz, és még nem talált egyértelmű válaszokat.
A monacói nagydíj után Brembo-ról Carbon-Industrie féktárcsákra váltott. Bár ezáltal kissé javult a fékezéshez való érzése, a mélyebben rejlő problémák ezzel korántsem oldódtak meg.
Arra a kérdésre, hogy pontosan mi hiányzik neki Hamiltonhoz képest, a nyolcszoros nagydíjgyőztes így válaszolt: „Jelenleg ezt alaposan vizsgálom. Természetesen már egy ideje rájöttem, hogy már nincs meg az a könnyedségem, ami a tavalyi autóval volt. Még ha nyomom is a gázt, és mindent a legjobban csinálok, itt századmásodpercekről beszélünk.”
Leclerc szerint ez azt jelenti, hogy még van tennivalója – különösen azért, hogy visszanyerje a szükséges önbizalmat ahhoz, hogy a legkritikusabb pillanatokban kihozza a Ferrariból az utolsó százalékokat.
„Lewisnak gyakrabban sikerül az autó potenciáljának 100 százalékát kihasználnia, ami nekem nem jön össze. Szóval tényleg minden területen dolgoznom kell” – mondta a Ferrari pilótája.
A kép azonban nem teljesen egyértelmű. Leclerc elmondta, hogy Ausztriában a kvalifikációig jól érezte magát, mielőtt vasárnap a versenytempó vált a fő problémává. Spielbergben még Hamilton előtt rajtolt, de Silverstone-ban elismerte, hogy egy-egy körön belül sokkal nehezebben boldogult, mint Ausztriában.
„Szerintem a legfontosabb egyszerűen az, hogy milyen érzésem van az autóval. Ha ezt az érzést nem sikerül teljesen megragadni, nehéz kihozni a köridőt, és meglenni az önbizalom ahhoz, hogy minden szombaton a kvalifikáción az autó határait feszegessem. És pont ezzel van nehézségem” – ismeri el.
„[Arról van szó], hogy állandó teljesítményt nyújtsak, hogy 100 százalékosan ott legyek. Az SQ1-ben és az SQ2-ben közel jártam hozzá, és az SQ3-ra is elég bizakodó voltam, de aztán elvesztettem az autó irányítását. Egyszerűen nem érzem az autót olyan jól, ahogy kellene.”
A helyzet Leclerc számára annál is frusztrálóbb, mivel a Ferrari 2026-os autója nyilvánvalóan rendelkezik potenciállal. Ez pénteken Silverstone-ban ismét nyilvánvalóvá vált – a Scuderia számos munkatársának nagy meglepetésére. Frederic Vasseur csapata valójában azzal számolt, hogy problémákba ütköznek majd ezen a rendkívül teljesítményfüggő pályán, de pont az ellenkezője történt.
„Rendkívül meglepődtünk, hogy Lewis ma megszerezte a pole-pozíciót, de általánosságban sokkal nagyobb lemaradást vártunk az előttünk lévő autókhoz képest” – folytatta Leclerc. „Ez egy jó előrelépés, de igen, csapatként egyszerűen nagyon-nagyon meglepődtünk, hogy egy ilyen pályán ilyen versenyképesek vagyunk.”
