Alors que Lewis Hamilton décroche la pole du sprint à Silverstone, Charles Leclerc ne fait actuellement pas le poids face à son coéquipier et doit tout donner pour s’améliorer
Alors que Lewis Hamilton quittait le stand Ferrari avec un large sourire après avoir décroché la pole du sprint, il y avait moins de raisons de se réjouir de l’autre côté du stand. Charles Leclerc a terminé à plus de trois dixièmes de seconde derrière son coéquipier lors de la dernière partie des qualifications du sprint et a dû se contenter de la quatrième place sur la grille de départ.
Bien que Leclerc ait souvent brillé lors des qualifications ces dernières années – y compris la saison dernière, notamment par rapport à son coéquipier –, le Monégasque estime que les problèmes actuels s’inscrivent dans une tendance plus générale. Leclerc cherche toujours à trouver les bonnes sensations au volant de la SF-26 et n’a pas encore trouvé de réponses claires.
Après le Grand Prix de Monaco, il est passé des disques de frein Brembo à ceux de Carbon Industrie. Bien que ses sensations au freinage se soient légèrement améliorées, cela n’a en aucun cas résolu les problèmes sous-jacents.
À la question de savoir ce qui lui manque exactement par rapport à Hamilton, le pilote huit fois vainqueur de Grand Prix répond : « Je suis en train d’examiner cela de près. Bien sûr, cela fait déjà un certain temps que j’ai réalisé que je n’avais plus la même aisance qu’avec la voiture de l’année dernière. Même lorsque je pousse à fond et que je donne le maximum, on parle ici de centièmes. »
Selon Leclerc, cela signifie qu’il a encore du travail devant lui – notamment pour retrouver la confiance nécessaire afin de tirer les derniers pourcents de la Ferrari lorsque cela compte vraiment.
« Lewis parvient plus souvent à exploiter à 100 % le potentiel de la voiture, ce que je n’arrive pas à faire. Je dois donc vraiment travailler sur tous les aspects », a déclaré le pilote Ferrari.
La situation n’est toutefois pas tout à fait claire. Leclerc a expliqué qu’il s’était senti à l’aise en Autriche jusqu’aux qualifications, avant que le rythme de course ne devienne le principal problème dimanche. À Spielberg, il s’était encore élancé devant Hamilton, mais à Silverstone, il a admis avoir eu nettement plus de mal sur un tour unique qu’en Autriche.
« Je pense que le plus important, c’est tout simplement mon feeling avec cette voiture. Si on ne parvient pas tout à fait à trouver ce feeling, il est difficile de réaliser de bons temps au tour et d’avoir la confiance nécessaire pour aller jusqu’à la limite de la voiture chaque samedi en qualifications. Et c’est justement là que j’ai du mal », avoue-t-il.
« [Il s’agit d’être] constant, d’être à 100 % de mes capacités. En SQ1 et SQ2, j’étais proche du but et j’étais également assez confiant pour la SQ3, mais ensuite j’ai perdu le contrôle de la voiture. Je ne ressens tout simplement pas la voiture aussi bien que je le devrais. »
La situation est d’autant plus frustrante pour Leclerc que la voiture Ferrari de 2026 a manifestement du potentiel. Cela s’est à nouveau clairement vu vendredi à Silverstone, à la grande surprise de nombreux membres de la Scuderia. L’équipe de Frédéric Vasseur s’attendait en effet à rencontrer des difficultés sur ce circuit où la puissance est un facteur déterminant, mais c’est exactement le contraire qui s’est produit.
« Nous sommes extrêmement surpris que Lewis ait décroché la pole aujourd’hui, mais d’une manière générale, nous nous attendions à un écart bien plus important par rapport aux voitures qui nous précèdent », a poursuivi Leclerc. « C’est un bon pas en avant, mais oui, en tant qu’équipe, nous sommes tout simplement très, très surpris d’être aussi compétitifs sur un circuit comme celui-ci. »
