Isaiah Hartenstein az Oklahoma City Thunderben először csak a kispadról lépett pályára ebben a rájátszásban – pont az NBA-döntőben. A német center támogatta Mark Daigneault edző döntését, de nem akar belőle nagy ügyet csinálni.
Isaiah Hartenstein először csak csereként lépett pályára ebben a rájátszásban, 17 perc alatt kilenc pontot (3/5 FG) és kilenc lepattanót szerzett az OKC-nek, és mindenképpen fontos szerepet játszott a csapatban, még akkor is, ha az Indiana ellen kissé meglepő módon 110-111-re elvesztették a mérkőzést.
Hartenstein padra küldése meglehetősen ellentmondásos döntés volt, de Hartenstein maga nem tulajdonított neki nagy jelentőséget. „Mark remekül kommunikál, a mérkőzés előtti napon elmagyarázta nekem” – nyilatkozta a 27 éves játékos. „Mindent megteszek, amire ennek a csapatnak szüksége van, és bízom Markban. A múltban bevált, és Cason Wallace remekül játszik a rájátszásban. Ez biztosan nem volt az oka a vereségünknek, mert valójában minden a kezünkben volt.”
Az OKC részben center nélkül játszott
Az OKC helyette csak egy magas emberrel, Chet Holmgrennel játszott, aki azonban gyenge estét zárt (6 pont, 2/9 FG). Az OKC időnként egyetlen magas játékos nélkül játszott, és a gyorsaságra helyezte a hangsúlyt a hátsó mezőnyben. „Casonnal egy további védőt akartunk Haliburton és Nembhard mellé a pályára” – magyarázta Mark Daigneault edző. „A szezon során többször is változtattunk a kezdő ötösön, de a rájátszásban nem. Azért van a alapszakasz, hogy kialakuljanak az automatizmusok.”
A coach azonban nem árulta el, hogy a Thunder ismét változtatni fog-e. Hartenstein kijelentette, hogy számára ez nem számít. „Nem veszítem el az önbizalmamat, ha kevesebb percet játszom. Tudom, hogy még mindig az egyik legjobb magas játékos vagyok a ligában.”
Hartenstein: párhuzamok a Nuggets-sorozattal
A center a vereséget a Nuggets-sorozat 1. mérkőzéséhez hasonlította, amikor szintén egy késői rohamot kaptak és szoros vereséget szenvedtek. „Akkor is elajándékoztuk a mérkőzést, mert az utolsó hat-nyolc percben elszalasztottuk a győzelmet. Ezt jobban kell csinálnunk. Ha vezetünk, nem szabad levenni a lábunkat a gázpedálról.”
Ez volt a Thunder harmadik veresége a rájátszásban, eddig még nem szenvedtek két vereséget egymás után, ezért a Thunder és Hartenstein továbbra is magabiztos. „Eddig mindig a megfelelő választ adtuk, és a következő mérkőzésen is így fogunk tenni.”
