A Manchester City megnyerte harmadik Premier League-meccsét is. A feljutott Coventry ellen a Skyblues hosszú ideig nyomás alatt tartotta ellenfelét, de a mérkőzés végső szakaszában még egyszer komoly izgalmakat kellett átélnie.
A Premier League 3. fordulójában a Manchester City-t egy abszolút kötelező győzelem várt. A Frank Lampard által edzett, újonc Coventry City vendégeskedett az Etihad Stadionban. Az új igazolás, Enzo Fernandez, akit a transzferidőszak utolsó napján rekordösszegért szerződtettek, rögtön a kezdőcsapatban debütált a Citizens színeiben.
A Szuperkupa-vereség után a bajnok Arsenal ellen a Skyblues hibátlanul indította a bajnokságot, és a Crystal Palace ellen elért 4:1-es győzelemmel még a tabella élére is feljutott. Ezt kellett megvédeniük a feljutó ellen. Az újonc Coventry számára viszont – a várakozásoknak megfelelően – az angol labdarúgás élvonalában kemény terepnek bizonyult a pálya. Az első két mérkőzésen a feljutó csapat pont és gól nélkül maradt.
A toronymagas esélyessel vívott párharcban a Coventry szinte már a mérkőzés legelején ajándékgólt kapott volna. Donnarumma Khusanov visszaadott passzánál elrontotta a fogást, és alig tudta a labdát a gólvonalról leszedni (5.). Ezt követően – nem meglepő módon – a Citizens vette át az irányítást, és mélyen a Coventry félpályájára szorította az ellenfelet. A Citynek hosszú ideig nehezen sikerült rést találnia az esélytelenebb csapat sűrű védelmi falában.
Haaland fejjel a helyén
Fokozatosan azonban egyre jobban összeállt a kék-fehér támadógépezet, amely ennek következtében egyre jobban szétzilálta a vendégek védelmi blokkját. Az első igazán veszélyes helyzet a 24. percben alakult ki, amikor Cherki a kapu előtt táncra perdült, egy csel után a labdát a jobb kapufára lőtte.
Röviddel ezután megszületett a megérdemelt vezetőgól. Semenyo jobb oldali beadása után Haaland pont ott állt, ahol egy csatárnak állnia kell, és a második kapufánál közelről fejelte be a labdát, megszerezve ezzel a megérdemelt vezetést (26.). A norvég játékos a szünet előtt hajszál híján még duplázott is volna. A kapu előtt szabadon álló manchesteri gólgyáros a vendégek kapusa, Rushworth bal keze miatt nem tudott gólt szerezni.
A szünet után is eleinte a City dominált. A helyenként 80 százalékot is meghaladó labdabirtoklás jól jellemzi a mérkőzés egyoldalúságát. Ami hiányzott, azok a tiszta gólhelyzetek voltak, és ennek következtében a második gól is, amely már korán megnyugvást hozott volna. Bár a feljutott csapat támadó erőfeszítései korlátozottak voltak, az ajtó így is nyitva maradt egy résnyire.
Coventry védekezik – Donnarumma kétszer is megmenti csapatát
Így a 71. percben a csereként beállt Tchaouna szinte a semmiből fordíthatta volna meg a mérkőzés állását. Egy kis szerencsével a labda a jobb oldalon a csereként beállt játékos elé került, aki azonnal lőtt. Donnarumma leugrott, és a hosszú sarokból kiütötte a labdát.
A mérkőzés végső szakaszában a tízszeres angol bajnok hosszú ideig magabiztos vezetése 60 765 néző előtt erősen megingott. A Coventry hirtelen merészen játszott, és pechjére a csereként beállt Simms a legrövidebb távolságból csak Donnarumma arcát találta el (81.).
A Citynek nehéz utolsó perceket kellett átvészelnie, de végül megőrizte a szoros győzelmet. Így a Skyblues a harmadik mérkőzés után is veretlen marad – még akkor is, ha Enzo Maresca vezetőedző egyáltalán nem lehetett elégedett csapata 60. perc utáni teljesítményével. Coventry a harmadik mérkőzésén is pont- és gól nélkül maradt, de a mérkőzés utolsó perceiből biztosan új erőt meríthet a következő hetekre.
A ManCity már kedden folytatja a bajnokságot az új Bajnokok Ligája-szezon nyitányaként a FC Porto vendégeként. A bajnokságban pedig jövő vasárnap (17:30-kor) a városi rivális Manchester United elleni derbi vár rájuk. Coventry ugyanazon a napon (15:00-kor) a Brighton & Hove Albionnal mérkőzik meg.
