Au départ, on ne comprenait pas pourquoi l’arbitre s’était dirigé vers l’écran du VAR lors du match entre la Turquie et le Paraguay. Après avoir visionné les images, il est finalement apparu clairement que Miguel Almiron devait recevoir un carton rouge en vertu d’une nouvelle règle.
Au cours de la première mi-temps, Ivan Barton avait prouvé à plusieurs reprises qu’il s’était longuement penché au préalable sur le règlement renforcé de l’International Football Association Board (IFAB). Ainsi, l’arbitre salvadorien a notamment accordé un corner et une remise en jeu à l’équipe turque après que le Paraguay eut pris trop de temps pour effectuer respectivement un dégagement au pied et une remise en jeu.
Dans le temps additionnel de la première mi-temps, le respect scrupuleux des règles par l’arbitre a finalement atteint son paroxysme – et s’est traduit par un carton rouge pour Miguel Almiron, dont la raison n’était pas compréhensible dans un premier temps.
Almiron parle, la main devant la bouche
Comme l’ont toutefois montré plus tard les images au ralenti, le Paraguayen s’était couvert la bouche de la main au milieu d’un regroupement de joueurs, alors qu’il adressait apparemment quelques propos désobligeants à Mert Müldür. Le défenseur droit turc a réagi rapidement et a signalé à l’arbitre le comportement de son adversaire, qui, depuis peu, ne peut plus entraîner qu’une seule conséquence.
« Après vérification, le numéro 10 paraguayen s’est couvert la bouche de la main. La décision est la suivante : carton rouge », a annoncé Barton d’une voix ferme via les haut-parleurs du stade. L’arbitre a ainsi agi conformément à la modification du règlement proposée par l’IFAB, qui stipule : « À la discrétion de l’organisateur du tournoi, tout joueur qui se couvre la bouche lors d’une confrontation avec un adversaire peut être sanctionné d’un carton rouge. »
L’incident Prestianni à l’origine de cette mesure
Fin avril, la FIFA avait adopté à l’unanimité cette modification du règlement lors d’une session extraordinaire à Vancouver, au Canada, dans le but de « lutter contre les comportements discriminatoires et inappropriés ».
C’est le joueur du Benfica Gianluca Prestianni qui a été à l’origine de cette « interdiction de se couvrir la bouche », après avoir fait sensation de la même manière fin février en Ligue des champions contre le Real Madrid. Lors d’un échange avec Vinicius Junior, l’Argentin s’était également couvert la bouche et, selon les déclarations de ce dernier, avait proféré des insultes racistes à son encontre. Prestianni a lui-même nié cette accusation, mais a finalement été sanctionné par la FIFA d’une suspension à l’échelle mondiale.
