Αρχικά δεν ήταν σαφές γιατί ο διαιτητής κατευθύνθηκε προς την οθόνη του VAR στον αγώνα μεταξύ Τουρκίας και Παραγουάης. Αφού εξέτασε τις εικόνες, έγινε τελικά σαφές ότι ο Μιγκέλ Αλμίρον έπρεπε να δεχτεί κόκκινη κάρτα λόγω ενός νέου κανονισμού.
Κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου, ο Ιβάν Μπάρτον είχε αποδείξει επανειλημμένα ότι είχε μελετήσει ενδελεχώς εκ των προτέρων τον αυστηρότερο κανονισμό του Διεθνούς Συμβουλίου Ποδοσφαίρου (IFAB). Έτσι, ο διαιτητής από το Ελ Σαλβαδόρ απένειμε στην τουρκική ομάδα ένα κόρνερ και μια επαναφορά, αφού η Παραγουάη είχε καθυστερήσει υπερβολικά στην εκτέλεση ενός απομακρυντικού ή μιας επαναφοράς.
Στην παράταση του πρώτου ημιχρόνου, η αυστηρή τήρηση των κανόνων από τον διαιτητή έφτασε τελικά στο αποκορύφωμά της – και είχε ως αποτέλεσμα μια κόκκινη κάρτα για τον Μιγκέλ Αλμίρον, η αιτία της οποίας αρχικά δεν ήταν κατανοητή.
Ο Αλμίρον μιλάει με το χέρι μπροστά στο στόμα
Όπως έδειξαν όμως αργότερα οι εικόνες σε αργή κίνηση, ο Παραγουανός είχε βάλει το χέρι του μπροστά στο στόμα του κατά τη διάρκεια μιας συσσώρευσης παικτών, όταν προφανώς απηύθυνε μερικές υποτιμητικές λέξεις στον Μερτ Μούλντουρ. Ο Τούρκος δεξιός αμυντικός αντέδρασε γρήγορα και επέστησε την προσοχή του διαιτητή στη συμπεριφορά του αντιπάλου του, η οποία εδώ και λίγο καιρό μπορεί να έχει μόνο μία συνέπεια.
«Μετά από έλεγχο, ο αριθμός 10 από την Παραγουάη έβαλε το χέρι του στο στόμα. Η απόφαση είναι: κόκκινη κάρτα», ανακοίνωσε ο Μπάρτον με αποφασιστική φωνή μέσω των μεγαφώνων του σταδίου. Με αυτόν τον τρόπο, ο διαιτητής ενήργησε σύμφωνα με την προτεινόμενη από την IFAB αλλαγή του κανονισμού, η οποία ορίζει: «Κατά την κρίση του διοργανωτή του τουρνουά, κάθε παίκτης που καλύπτει το στόμα του σε μια κατάσταση αντιπαράθεσης με έναν αντίπαλο μπορεί να τιμωρηθεί με κόκκινη κάρτα.»
Το περιστατικό με τον Πρεστιανί ως αφορμή
Στα τέλη Απριλίου, η FIFA είχε εγκρίνει ομόφωνα την αλλαγή του κανονισμού σε μια έκτακτη συνεδρίαση στο Βανκούβερ του Καναδά – με στόχο «την καταπολέμηση της διακριτικής και ακατάλληλης συμπεριφοράς».
Ως αφορμή για την «απαγόρευση της κάλυψης του στόματος» θεωρήθηκε ο επαγγελματίας ποδοσφαιριστής της Μπενφίκα, Τζιανλούκα Πρεστιανί, ο οποίος στα τέλη Φεβρουαρίου είχε προκαλέσει σάλο με παρόμοιο τρόπο στον αγώνα του Champions League εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης. Κατά τη διάρκεια ανταλλαγής με τον Βινίσιους Τζούνιορ, ο Αργεντινός είχε επίσης καλύψει το στόμα του και, σύμφωνα με τις δηλώσεις του Βραζιλιάνου, τον είχε προσβάλει με ρατσιστικά σχόλια. Ο ίδιος ο Πρεστιαννί αρνήθηκε την κατηγορία αυτή, αλλά τελικά η FIFA του επέβαλε παγκόσμια απαγόρευση συμμετοχής.
