Al principio no estaba claro por qué el árbitro se dirigió al monitor del VAR en el partido entre Turquía y Paraguay. Tras revisar las imágenes, quedó claro que Miguel Almiron debía recibir la tarjeta roja debido a una nueva norma.
A lo largo de la primera parte, Iván Barton había demostrado en varias ocasiones que se había familiarizado a fondo con el reglamento más estricto de la Junta Internacional de la Asociación de Fútbol (IFAB). Así, el árbitro de El Salvador concedió, por ejemplo, un córner y un saque de banda a la selección turca después de que Paraguay se tomara demasiado tiempo para realizar un saque de puerta y un saque de banda, respectivamente.
En el tiempo añadido de la primera parte, el rigor del árbitro en la aplicación del reglamento alcanzó su punto álgido, lo que se tradujo en una tarjeta roja para Miguel Almirón, cuya causa no resultó comprensible en un primer momento.
Almirón habla con la mano delante de la boca
Sin embargo, tal y como mostraron más tarde las imágenes a cámara lenta, el paraguayo se había llevado la mano a la boca durante un encontronazo, al parecer para dirigirle a Mert Müldür algunas palabras despectivas. El lateral derecho turco reaccionó rápidamente y llamó la atención del árbitro sobre el comportamiento de su rival, lo que desde hace poco solo puede acarrear una consecuencia.
«Tras revisar las imágenes, se ha comprobado que el número 10 de Paraguay se tapó la boca con la mano. La decisión es: tarjeta roja», anunció Barton con voz firme a través de los altavoces del estadio. De este modo, el árbitro actuó de acuerdo con el cambio en el reglamento propuesto por la IFAB, que establece: «A discreción del organizador del torneo, cualquier jugador que se tape la boca en una situación de confrontación con un rival podrá ser sancionado con una tarjeta roja».
El incidente de Prestianni como detonante
A finales de abril, la FIFA había aprobado por unanimidad el cambio en el reglamento en una sesión extraordinaria celebrada en Vancouver (Canadá), con el objetivo de «luchar contra las conductas discriminatorias e inapropiadas».
El desencadenante de la «prohibición de cubrirse la boca» fue el jugador del Benfica Gianluca Prestianni, quien a finales de febrero había causado revuelo de manera similar en la Liga de Campeones contra el Real Madrid. Durante un intercambio con Vinicius Junior, el argentino también se había tapado la boca y, según las declaraciones de este último, había proferido insultos racistas contra el brasileño. El propio Prestianni negó esta acusación, pero finalmente la FIFA le impuso una sanción de suspensión a nivel mundial.
