Tras su eliminación de la Liga de Campeones ante el París Saint Germain, la temporada del Liverpool FC terminará sin títulos. En el derbi de Merseyside contra el Everton, los Reds se enfrentan ahora a un rival en la lucha por la máxima categoría. Mientras tanto, el entrenador Arne Slot volvió a hacer que la gente se sentara y tomara nota.
El balance tras la eliminación del Liverpool de la Liga de Campeones contra el París Saint-Germain (0:2) fue claro: esforzado, pero inofensivo. Los Reds habían sido incluso menos peligrosos una semana antes en el Parque de los Príncipes de París, cuando el entrenador Arne Slot había prescrito a su equipo una táctica defensiva. Inmediatamente después de la eliminación en la máxima categoría, el LFC tratará ahora de consolidar su posición entre los cinco primeros de la liga para poder seguir maravillándose con el fútbol de la Liga de Campeones en Anfield Road la próxima temporada.
A los Reds les quedan seis partidos de liga para mantener o incluso ampliar su ventaja de cuatro puntos sobre el Chelsea. En vísperas del derbi de Merseyside en el campo del Everton FC, Slot se muestra animado a pesar de la eliminación contra el PSG, o tal vez a causa de ella. «Demostraron mucho carácter contra el París Saint Germain», declaró el entrenador de los campeones de la temporada pasada, elogiando a sus profesionales y sacando una estadística sorprendente. «Muchos de mis jugadores batieron récords en términos de rendimiento físico. Eso demuestra lo fuertes y lo bien preparados que estamos, y eso no cambiará el domingo»
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Slot vuelve a sorprender con sus declaraciones
A pesar de comenzar con fuerza la segunda parte, el Liverpool también acabó el partido de vuelta con la portería a cero. Los Reds habían dejado mucho que desear ante el vigente campeón de la Liga de Campeones, sobre todo antes del descanso. «La gente que vio el partido en casa contra el París Saint-Germain vio que tenemos un futuro brillante por delante», declaró Slot, que volvió a sorprender a todos con su valoración. Ya había dicho lo mismo inmediatamente después del partido.
Aunque Andrew Robertson y Mohamed Salah dejarán el equipo, podrían llegar nuevos jugadores clave. «El verano pasado fichamos a bastantes jugadores. En las cuatro ventanas de fichajes desde que estoy aquí, creo que hemos gastado 150 millones de libras netas. Eso demuestra el tipo de club que somos».
Ningún club del mundo gastó tanto dinero en fichajes el año pasado -y nunca en un solo verano- como el campeón inglés, que batió el récord de la Premier League en dos ocasiones por Florian Wirtz (125 millones de euros) y Alexander Isak (144 millones de euros). Además de Isak, el Slot fichó a otro delantero de lujo, Hugo Ekitiké, del Fráncfort, por unos 88 millones de euros.
El francés se rompió el tendón de Aquiles contra el PSG y se perderá el Mundial por ello. «En primer lugar, fue una buena idea fichar a dos nueves», reivindicó Slot para sí mismo, añadiendo sarcásticamente: «No sé si la gente discute ahora si deberíamos fichar a otro número 9 en verano». Aunque Isak, que acaba de recuperarse tras cuatro meses de baja, aún necesita tiempo, podría sustituir a Ekitiké en el futuro. Slot ya puso al sueco de titular contra el PSG. Una decisión equivocada, ya que Isak fue completamente ineficaz.
¿Seguirá Slot siendo el entrenador cuando vuelva Ekitiké?
La necesidad de delanteros es ahora aún mayor. Sin embargo, el técnico de 47 años no está preocupado por el lesionado Ekitiké: «Estoy seguro al cien por cien de que será uno de los que dirá dentro de 10 o 15 años: “Puede que esta lesión incluso me haya ayudado a ser más fuerte y a estar aún mejor preparado para rendir a un nivel más alto que antes”», explicó Slot.
Es probable que en las próximas semanas se decida si él mismo seguirá trabajando en el «futuro prometedor» del Liverpool cuando Ekitiké regrese a los terrenos de juego. Aunque la temporada terminará sin título para los campeones, el objetivo mínimo sigue siendo la clasificación para la Liga de Campeones. Una victoria en el derbi ante su perseguidor, el Everton, a cinco puntos de los Reds, sería un primer paso en esta dirección. Será la primera visita del Liverpool al nuevo estadio Hill Dickinson, donde Slot tampoco podrá contar con Joe Gómez: ¿hora de empezar de cero en una temporada desigual?
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