A 2026-os Le Mans-i 24 órás verseny időmérő edzése nagy csalódást okozott a Peugeot számára: Miért van mégis reménye a franciáknak a 24 órás klasszikusra nézve?
A 2026-os Le Mans-i 24 órás verseny előtti utolsó edzés lezajlott, és az időmérő táblázatok ugyanazt a történetet mesélik el, mint az előző időmérő edzés: a Peugeot 9X8 helyzete továbbra is komoly, de a gyári pilóták, Malthe Jakobsen (93) harciasan állnak a dolgokhoz, és minden apró esélyt megragadnak, amit a verseny kínálhat számukra.
Ami szerdán a kvalifikáción történt, az még mindig rejtély a Peugeot táborában. A lemaradás a versenytársakhoz képest nagyobb volt a vártnál – és a beszámolók során sem derült ki egyértelmű ok. „Ha ilyen egyszerű lenne, már megoldottuk volna” – mondja Jakobsen józanul.
„Két futamod volt a kvalifikáción – az elsőnél láthattad volna, elvégezhettél volna egy beállítást, és a második kísérletnél reagálhattál volna.” Az, hogy ez nem sikerült, még nehezebbé teszi a helyzet megértését. Nick Cassidy, aki a testvérkocsiban, a 93-asban indul, kevésbé tűnik meglepettnek: „Őszintén szólva számítottam rá.”
Az új-zélandi pilóta az első szabadedzéseken szándékosan kevesebb kört tett meg, a hangsúly a kvalifikációra való felkészülésen és csapattársán, Paul di Restán volt, aki sok kört teljesített. A harmadik szabadedzésen Cassidy több vezetési időt kapott, és pozitív következtetést vont le: „Ez egy igazán jó edzés volt számomra. Jól éreztem magam.”
A harmadik szabadedzésen a csapat egy új futási tervvel próbált új ismereteket szerezni. Az eredmény: az időtáblázat hasonló képet mutat, mint korábban. A kvalifikációs szimulációk szándékosan nem szerepeltek a programban. „A hangsúly most kizárólag a versenyen van” – magyarázza Jakobsen.
A gumistratégia központi eszköz a Peugeotnál
Mivel a puszta tempó nem jelent előnyt, a stratégia kerül a középpontba. A csapat az elmúlt napokban szisztematikusan tesztelte mindhárom gumikeveréket: a lágyat vasárnap a prológban, a közepeset a kvalifikációs edzésen, a keményet pedig a harmadik szabadedzésen.
„Úgy gondolom, most már jó képet kaptunk arról, mire képesek az egyes gumik” – mondja Jakobsen. „Most elemeznünk kell az adatokat, és össze kell állítanunk egy erős csomagot.” A versenyre nézve az a helyzet, hogy egy dupla etap problémamentesen megvalósítható, míg egy hármas etap bizonyos időpontokban szükséges, hogy ne lépjük túl a gumik szétosztását.
Négy körös etap? „Jelenleg ez a mi szemszögünkből nagyon optimista elképzelés” – ismeri el Jakobsen, de nem zárja ki kategorikusan – az éjszakai hőmérséklettől és a pálya állapotától függően. A keverékek közötti választás nagymértékben függ a levegő és a pálya hőmérsékletétől. Ha szombaton olyan meleg lesz, mint várható, a kemény gumiabroncsok jelentőségét növelheti.
Jakobsen elmagyarázza a kopási viselkedést: egy etap első körében rövid teljesítménycsúcs tapasztalható, utána a teljesítmény kissé csökken – mielőtt a csökkenő üzemanyagszint az etap vége felé ismét gyorsabbá tenné az autót. A kritikus pont akkor jön el, amikor a gumik fizikailag elérik a határaikat: „Ha kanyarodáskor elkezded blokkolni az első gumikat, az olyan, mint egy hólabda-hatás – egyre rosszabb lesz.”
A magasabb hőmérséklet segít a Peugeotnak – de csak korlátozottan
A versenyhétvégére előrejelzett magasabb hőmérséklet kedvez-e a Peugeotnak? „Az ösztönöm azt súgja, hogy nem” – hűti le a reményeket a Peugeot pilótája, Jakobsen. A hűvösebb körülmények nagyobb leszorítóerőt eredményeznek, és összességében kedveznek a 9X8-asnak.
Másrészt a melegebb, gumival bevont aszfalt minden járműnek jót tehet, hiszen Le Mans végül is nem egy szokványos versenypálya, ahol éjjel-nappal autók száguldanak. Minden kör, amit egy autó megtesz, javítja a tapadást.
Mi marad tehát a Peugeotnak? Jakobsen így foglalja össze: elkerülni a hibákat, tisztán vezetni, és a 24 órás verseny kiszámíthatatlanságára támaszkodni. Változékony időjárás, a legkülönbözőbb szintű bronz- és ezüstkategóriás versenyzőkkel való forgalom, a versenytársak megbízhatósági problémái – mindez pozíciókba kerülhet, de hozhat is.
Lépünk a pályára a hagyományos csoportképünkhöz, mielőtt holnap az autók visszatérnek az aszfaltra.
Hatalmas kihívás áll előttünk, de ez a csapat készen áll. WEC Peugeot9X8 LeMans24 pic.twitter.com/6wrih8FsN8— Peugeot Sport (@peugeotsport) 2026. június 9.
„Ha elkerüljük a bajt, és mások hibáznak vagy kiesnek, végül tisztességes eredményt érhetünk el.” Cassidy hasonlóan gondolkodik, és felméri a lehetőségeket. Rövid tankolás vagy hosszabb etapok mint stratégiai fegyver? A WEC első két futamán Imolában és Spában valóban a stratégia döntött a versenyekről, de Le Mans másképp működik.
„Végül a tempó nyeri meg ezt a versenyt” – mondja Cassidy. „Túl messze vagyunk a tempótól ahhoz, hogy egy nem hagyományos stratégiával valóban eredményt érjünk el.” Mindazonáltal: „Minden lehetséges, legyen szó hosszabb vagy rövidebb etapokról. De normális körülmények között nem vagyunk versenyben.”
A megbízhatóságot illetően viszont Cassidy bizakodó: „A srácok nagyon keményen dolgoztak ezen a programon. Jól állunk.” Egy tiszta, hibátlan verseny – ez az a mérce, amelyhez mindkét Peugeot mérni szeretné magát.
„Természetesen mindig hihetetlen érzés részt venni ezen az eseményen” – mondja Jakobsen. „Még fiatal vagyok, a csapatnak még sokat kell tanulnia – és minden lehetőséget megragadunk, hogy élvezzük a pillanatot, még akkor is, ha mindannyian tudjuk, hogy valójában előrébb szeretnénk küzdeni.”
Dánként örül a pálya mellett összegyűlt számos dán szurkolónak és hazája motorsport-történelmének, amely Le Mans-hoz kötődik. Mindkét Peugeot 9X8 a mezőny végéről indul. 24 óra áll előttük. Jakobsen nem tűnik letörtnek, amikor azt mondja: „Soha nem lehet tudni, mi fog történni.”
