Квалификациите за 24-часовото състезание на Льо Ман 2026 бяха голямо разочарование за Peugeot: Защо французите все пак имат надежда за класическото 24-часово състезание
Последната тренировка преди 24-часовото състезание в Ле Ман 2026 приключи и таблиците с времената разказват същата история, както и квалификациите преди това: за Peugeot 9X8 ситуацията остава сериозна, но заводските пилоти Малте Якобсен (93) са боеви и търсят всяка, дори и най-малката възможност, която състезанието може да им предложи.
Това, което се случи в квалификациите в сряда, все още остава загадка за лагера на Peugeot. Разликата спрямо конкурентите беше по-голяма от очакваното – и дори в обсъжданията след състезанието не се очерта ясна причина. „Ако беше толкова лесно, щяхме да го решим“, казва трезво Якобсен.
„Имахте две обиколки в квалификацията – бихте могли да го видите при първата, да направите настройка и да реагирате при втория опит.“ Фактът, че това не се получи, прави ситуацията още по-трудна за разбиране. Ник Касиди, който стартира в съотборния автомобил 93, изглежда по-малко изненадан: „Честно казано, очаквах го.“
Новозеландецът умишлено беше направил по-малко обиколки в първите свободни тренировки, като фокусът беше върху подготовката за квалификациите и върху съотборника му Пол ди Реста, който пое много обиколки. В третата свободна тренировка Касиди получи повече време за каране и направи положителен извод: „Това беше наистина добра сесия за мен. Чувствах се добре.“
В третата свободна тренировка отборът се опита да спечели нови познания с нов план за обиколките. Резултатът: таблицата с времената показва подобна картина като преди. Симулациите за квалификациите умишлено не бяха включени в програмата. „Фокусът сега е изцяло върху състезанието“, обяснява Якобсен.
Стратегията за гумите като основен инструмент при Peugeot
Тъй като самото темпо не дава предимство, стратегията излиза на преден план. През последните дни отборът систематично тества и трите смеси гуми: меки в неделя по време на пролога, средни в квалификационната тренировка, твърди в третата свободна тренировка.
„Мисля, че вече имаме добра представа за това, на какво е способна всяка гума“, казва Якобсен. „Сега трябва да анализираме данните и да съставим силен пакет.“ За състезанието се очертава следното: двойна серия би трябвало да е безпроблемно осъществима, а тройна серия е необходима в определени моменти, за да не се наруши разпределението на гумите.
Четворен стинт? „От наша гледна точка това е много оптимистично в момента“, признава Якобсен, но не го изключва категорично – в зависимост от температурите и състоянието на пистата през нощта. Изборът между смесите зависи силно от температурата на въздуха и на пистата. Ако в събота стане толкова топло, колкото се очаква, твърдите гуми биха могли да придобият по-голямо значение.
Якобсен обяснява поведението на износването: В първите обиколки на един стинт има кратък пик на мощността, след което производителността леко спада – преди намаляващото ниво на горивото да направи колата отново по-бърза към края на стинта. Критичният момент настъпва, когато гумите физически достигнат границите си: „Когато започнеш да блокираш предните гуми при завиване, това е като ефект на снежна топка – става все по-лошо.“
По-високите температури помагат на Peugeot – но само донякъде
Дали прогнозираните по-високи температури през състезателния уикенд ще играят в полза на Peugeot? „Интуицията ми подсказва, че не“, охлажда надеждите пилотът на Peugeot Якобсен. По-хладните условия създават по-голяма аеродинамична сила и като цяло биха били в полза на 9X8.
От друга страна, по-топъл, гумиран асфалт би могъл да е от полза за всички автомобили, защото в крайна сметка Ле Ман не е обикновена състезателна писта, по която колите карат денонощно. Всяка обиколка, която автомобилът прави, подобрява сцеплението.
Какво остава на Peugeot тогава? Якобсен обобщава: да се избягват грешки, да се кара чисто, да се разчита на непредвидимостта на 24-часовото състезание. Променливо време, трафик с бронзови и сребърни пилоти на най-различно ниво, проблеми с надеждността при конкуренцията – всичко това може да коства и да донесе позиции.
Излизаме на пистата за традиционната ни групова снимка, преди колите да се върнат на асфалта утре.
Предизвикателството пред нас е огромно, но този отбор е готов. WEC Peugeot9X8 LeMans24 pic.twitter.com/6wrih8FsN8— Peugeot Sport (@peugeotsport) 9 юни 2026 г.
„Ако се разминем с неприятностите и другите допуснат грешки или отпаднат, в крайна сметка може да постигнем приличен резултат.“ Касиди мисли в същата посока и преценява възможностите. Кратко зареждане или удължени серии като стратегическо оръжие? В първите две състезания от сезона на WEC в Имола и Спа победителите наистина бяха определени от стратегията, но Ле Ман работи по друг начин.
„В крайна сметка темпото печели това състезание“, казва Касиди. „Темпото ни е твърде далеч, за да постигнем нещо значимо с неконвенционална стратегия.“ Въпреки това: „Всичко е на масата, дали ще са удължени или съкратени питстопове. Но при нормални обстоятелства не сме в борбата.“
Що се отнася до надеждността, Касиди обаче изразява увереност: „Момчетата наистина работиха усилено по тази програма. Изглежда добре.“ Чисто състезание без грешки – това е критерият, по който и двата Peugeot искат да бъдат оценявани.
„Разбира се, винаги е невероятно да си част от това събитие“, казва Якобсен. „Аз съм още млад, отборът има още много да учи – и ние използваме всяка възможност да се насладим на момента, макар че всички знаем, че всъщност искаме да се борим по-напред.“
Като датчанин той се радва на многобройните датски фенове по трасето и на историята на моторните спортове в страната му, която е свързана с Ле Ман. И двата Peugeot 9X8 стартират от най-задната редица. Предстоят им 24 часа. Якобсен не изглежда потиснат, когато казва: „Никога не се знае какво ще се случи.“
