Bij de Formule E-race in Jakarta waren de kansen op een goed resultaat voor DS Penske al vroeg verkeken: beide coureurs raakten in de eerste ronden betrokken bij botsingen
Jean-Eric Vergne en Maximilian Günther lieten hun snelheid zien op het tijdelijke circuit in Indonesië. Door incidenten tijdens de race konden ze hun sterke vorm echter niet omzetten in punten.
Terwijl Monaco inmiddels als double-header wordt verreden, is Jakarta de tegenovergestelde richting ingeslagen: van twee races in seizoen 9 (2022/2023) is dit jaar slechts één E-Prix overgebleven.
De wedstrijdleiding heeft, net als in 2023, gekozen voor een format van 38 ronden, maar met een regulier energiebudget van 38,5 kWh in plaats van 36 kWh. Dat heeft ongetwijfeld te maken met het hogere vermogen van de Gen3 EVO-bolides, die voor het eerst in Indonesië worden ingezet.
Een interessante kanttekening bij Maximilian Günther: na zijn overwinning – een dubbelslag voor DS Penske – eind mei in Shanghai behoort de Duitse coureur nu tot een zeer exclusief gezelschap van coureurs die met drie verschillende teams meer dan één race hebben gewonnen.
Tot nu toe was alleen Antonio Felix da Costa dit kunststukje gelukt. De twee hebben nog een andere overeenkomst: ze hebben allebei overwinningen behaald met DS Automobiles, wat het belang van de Franse fabrikant in het kampioenschap onderstreept.
Gerechtvaardigde verwachtingen
De twee DS Penske-coureurs reisden met veel ervaring op het circuit (dat sinds 2023 slechts marginaal is veranderd) en ook met sterke resultaten van vorig jaar naar Jakarta.
Voor Maximilian Günther (toen bij Maserati, eveneens een merk van het Stellantis-concern) eindigde het laatste weekend in Indonesië met een poleposition, een podiumplaats op de eerste dag en een overwinning op de volgende dag – eveneens vanaf poleposition. Jean-Eric Vergne scoorde in 2023 in Jakarta ook punten voor DS met een vijfde plaats in de eerste van de twee races.
Al in de eerste vrije training van dit jaar tekende zich een trend af: Günther reed met 1:06.050 minuten de snelste ronde en had bijna drie tienden voorsprong op zijn naaste belager.
Een zeer sterke en constante prestatie die veelbelovend was voor het weekend, vooral omdat de DS Penske-coureur ook in de 300 kW-modus op de derde plaats stond. Vergne werkte zich ondertussen naar de top 10 en bleef sleutelen aan de afstelling van zijn DS E-Tense FE25.
Een zware race
Op zaterdagochtend vond de tweede vrije training voorzichtig plaats op een natte baan, die tegen de kwalificatie opdroogde. Vergne startte in groep A, reed een van zijn typische snelle ronden, eindigde op de eerste plaats en plaatste zich soeverein voor de kwartfinale.
In groep B, op een iets betere baan, kon Günther dit ideale verloop niet herhalen en miste hij de volgende ronde op twee tienden.
In de kwartfinale nam Vergne het op tegen Nick Cassidy (Jaguar). Volgens de Formule E-statistieken had de Fransman 68 procent kans om te winnen, maar uiteindelijk was het de Nieuw-Zeelander die aan het langste eind trok.
Met startplaatsen acht en twaalf op het korte (2,370 km), maar zeer bochtige (18 bochten) circuit hadden Vergne en Günther nog alle mogelijkheden om hun troeven uit te spelen met een slimme energiestrategie en de keuze van de attack-modes, die ze konden inzetten als “2 + 6 minuten” of als twee keer vier minuten. Op dit krappe circuit is een wendbare en goed afgestelde auto onmisbaar.
Maar terwijl Vergne in de attack-modus (350 kW en vierwielaandrijving) reed, raakte hij betrokken bij een botsing, waardoor de voorkant van zijn auto beschadigd raakte. In dezelfde ronde sloeg het noodlot opnieuw toe: ook Günther moest na een botsing met een concurrent opgeven.
Vergne lag nu op de 21e plaats en had nog maar één Attack Mode over, maar bleef zich met veel inzet inzetten voor zijn team. Een tijdstraf van 5 seconden maakte echter een einde aan zijn ambities, ondanks een sterke race waarin hij nog vijf plaatsen goedmaakte tot aan de finishvlag.
De volgende en voorlaatste race van het Formule E-wereldkampioenschap vindt plaats op 12 en 13 juli in Berlijn (Duitsland) – de races 13 en 14 van het seizoen.
