A Mercedes vê nos seus próprios dados uma possível vitória para Kimi Antonelli — em vez de um confronto decisivo, acabou por ficar apenas em 16.º lugar, devido a uma avaria e a uma penalização
Toto Wolff está convencido de que Kimi Antonelli teria tido boas hipóteses de vitória no Grande Prémio da Grã-Bretanha. De acordo com as simulações internas da equipa, o italiano teria alcançado o líder Charles Leclerc cerca de seis voltas antes do final da corrida, antes de uma avaria técnica pôr fim à sua recuperação.
Antonelli tinha adiado a sua paragem nas boxes dez voltas mais do que Leclerc, o que lhe conferia uma vantagem significativa em termos de pneus na fase final. No entanto, depois de passar com demasiada força sobre os lancis à saída da curva de Copse, uma peça aerodinâmica na parte dianteira esquerda do seu Mercedes partiu-se. Com isso, perdeu várias posições e recuou na classificação.
A Mercedes chegou mesmo a considerar, entretanto, retirar o carro da corrida por razões de segurança. Antonelli continuou, no entanto, a corrida, cruzou a linha de chegada em nono lugar e foi posteriormente penalizado com cinco segundos por múltiplas infrações aos limites da pista. Com isso, recuou para o 16.º lugar.
Wolff: «Teria sido um final de corrida épico»
«Sim, é difícil. Teria sido um final de corrida épico», afirma Wolff na F1 TV. «Ele teria alcançado o Charles a seis voltas do fim e teria tido uma enorme vantagem nos pneus. Mas este é um desporto mecânico. Estas coisas podem acontecer.»
O diretor da equipa da Mercedes sugeriu, ao mesmo tempo, que a Fórmula 1 deveria, possivelmente, repensar a forma como lida com as penalizações por ultrapassagem dos limites da pista. Antonelli tinha ultrapassado as linhas brancas várias vezes, depois de o seu carro já se encontrar fortemente danificado a nível aerodinâmico.
Wolff questiona as regras relativas aos limites da pista
«No início, não sabíamos exatamente o que tinha acontecido. Por isso, discutimos se o devíamos chamar às boxes por razões de segurança», explica Wolff. «Mas ele lutou volta após volta e disse: “Eu consigo.” Depois veio ainda a penalização por ultrapassar os limites da pista. Talvez possamos analisar como os limites da pista são aplicados e reavaliar a situação. Trata-se de dois pontos e estes podem acabar por ser importantes.»
Afinal, a Mercedes conseguiu, mesmo assim, um resultado forte em Silverstone. George Russell beneficiou tanto da desistência de Max Verstappen como da fase tardia do Safety Car e da paragem adicional nas boxes de Lewis Hamilton. Russell cruzou a linha de chegada em segundo lugar, somando assim pontos importantes para a classificação de pilotos.
O facto de o Safety Car ter permanecido na pista até à bandeira de chegada também jogou a favor de Russell. Uma nova partida dificilmente lhe teria dado hipótese de defender o segundo lugar, tendo em conta os pneus mais novos de Hamilton.
Russell salva o segundo lugar para a Mercedes
«Na verdade, esperávamos que a corrida terminasse assim», afirma Wolff. «Contra o Lewis, com um pneu macio quase novo, não teríamos praticamente nenhuma hipótese. Por isso, estou muito contente pelo George. Ele tem tido dificuldades recentemente em encontrar um bom equilíbrio com o carro. O segundo lugar é importante para ele e também é um bom resultado para nós.»
Apesar de esta ter sido a sua segunda corrida sem pontos nesta temporada, Antonelli continua a liderar a classificação de pilotos com uma vantagem de 25 pontos sobre o seu companheiro de equipa Russell. Na classificação de construtores, a Mercedes está à frente da Ferrari com 78 pontos, após o fim de semana de corridas em Silverstone.
