Mick Schumacher fica muito para trás devido a uma primeira paragem nas boxes desastrosa em Mid-Ohio – sem fases de bandeira amarela, não teve hipótese de recuperar
Na roda da sorte «O que vai correr mal desta vez», Mick Schumacher (RLL-Honda; 24.º) acertou desta vez no campo «paragem nas boxes». Tal como em Phoenix, a primeira paragem nas boxes no Mid-Ohio Sports Car Course correu mal, o que deixou Schumacher preso no fim do pelotão. Como não houve fases de bandeira amarela durante a corrida («Caution-free»), a perda de tempo foi duplamente amarga.
Na partida, o filho da lenda da Fórmula 1 Michael Schumacher, que tinha partido da 15.ª posição, perdeu inicialmente duas posições. Na segunda volta, foi ainda ultrapassado de surpresa pelo seu companheiro de equipa Louis Foster (RLL-Honda; 18.º).
Já após oito voltas, fez a sua primeira paragem nas boxes para se livrar dos pneus macios (Reds), que lhe estavam a prejudicar. Depois disso, utilizou apenas os pneus duros (Blacks). No entanto, esta paragem correu mal. Schumacher perdeu todas as posições, exceto a de Santino Ferrucci (Foyt-Chevrolet; 19.º), ficando assim penúltimo. A partir daí, ficou preso atrás de outros carros durante todo o resto da corrida.
Passou toda a segunda parte da corrida atrás de Sting Ray Robb (Juncos-Chevrolet; 22.º). Na segunda paragem, porém, a Rahal Letterman Lanigan Racing perdeu a oportunidade de o fazer ultrapassar Robb, ao chamar Schumacher para as boxes juntamente com o piloto da Juncos. Mais uma vez, a RLL trabalhou um pouco mais devagar e Schumacher ficou atrás de Robb. Pelo contrário: Ferrucci também o ultrapassou durante a paragem nas boxes.
Ainda assim, Schumacher conseguiu deixar Dennis Hauger (Coyne-Honda; 25.º) para trás. Na equipa deste último, a Dale Coyne Racing, nada correu bem este fim de semana. No entanto, Robb conseguiu ultrapassar Romain Grosjean (Coyne-Honda; 23.º) em pista, algo que Schumacher já não conseguiu fazer. Na meta, ainda lhe restavam 124 segundos de «Push-to-Pass».
Assim, ficou com o penúltimo lugar e mais uma oportunidade perdida de, finalmente, conseguir um bom resultado na Série IndyCar. Para Schumacher e a RLL, o tempo está agora a esgotar-se para alcançarem o tão desejado 22.º lugar na classificação geral e entrarem no Leaders Circle. Schumacher voltou agora a cair para o último lugar da classificação geral.
O’Ward lidera dupla vitória da McLaren
A corrida foi a mais monótona desta temporada até ao momento. Como já foi referido, não houve fases de bandeira amarela. Patricio «Pato» O’Ward (McLaren-Chevrolet; 1.º) garantiu a sua primeira vitória desde há quase um ano (Toronto 2025).
O mexicano travou um duelo com o seu companheiro de equipa Christian Lundgaard (McLaren-Chevrolet; 2.º), que tinha partido da pole position. A McLaren adotou uma estratégia arriscada com duas etapas longas, tendo os pneus Reds, menos vantajosos, sido utilizados apenas numa terceira etapa curta. Com isso, a McLaren colocou-se em risco de perder tudo numa fase de bandeira amarela, que, no entanto, não chegou a ocorrer.
Pato O&39;Ward assume a liderança, ultrapassando o seu companheiro de equipa Christian Lundgaard! pic.twitter.com/xXGUelHS44
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Lundgaard cometeu um erro na curva Keyhole na 42.ª volta, o que O’Ward aproveitou num duelo espetacular, que chegou mesmo a envolver um toque entre os dois. A partir daí, o mexicano não deixou escapar mais nada.
David Malukas (Penske-Chevrolet; 8.º) esteve em terceiro lugar durante muito tempo. Seguia a mesma estratégia que os pilotos da McLaren, mas foi prejudicado por uma segunda paragem nas boxes menos bem-sucedida. Depois, perdeu mais posições para pilotos que já tinham completado a sua etapa com pneus macios antes dele.
Jogada brilhante, Kyle Kirkwood pic.twitter.com/s2WgvZZAYO
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Foi assim que Kyle Kirkwood (Andretti-Honda; 3.º) conquistou o último lugar no pódio. Começou por ultrapassar de forma espetacular Alex Palou (Ganassi-Honda; 5.º) num dia em que a equipa Ganassi aparentemente não tinha acertado na afinação. Na última paragem, ultrapassou também Rinus «VeeKay» van Kalmthout (Juncos-Chevrolet; 4.º) e conquistou o terceiro lugar.
Todos os pilotos fizeram três paragens; a esperada diversificação de estratégias não se concretizou, tal como não se verificaram grandes reviravoltas nesta corrida. O circo da IndyCar regressa agora a um circuito oval: a 19 de julho, a série faz uma paragem no Nashville Superspeedway, o circuito oval com a maior inclinação nas curvas da temporada.
