Mick Schumacher e o seu engenheiro de corrida da Indy 500, Andy Brown, trazem uma lufada de ar fresco à Rahal Letterman Lanigan — toda a equipa beneficia com isso
A lendária Indianapolis 500 da série IndyCar de 2026 aproxima-se cada vez mais e os inúmeros treinos livres ajudam as equipas e os pilotos a otimizar os carros para o grande confronto de 24 de maio. Na Rahal Letterman Lanigan (RLL), Mick Schumacher desempenha um papel importante no desenvolvimento das configurações para a clássica corrida oval.
Na Indy 500, Schumacher trabalha em conjunto com o seu engenheiro de corrida, Andy Brown, uma vez que Eddie Jones, que tem estado ao lado do alemão desde Barber, volta a assumir o comando junto de Takuma Sato. Juntos, Schumacher e Brown fizeram progressos importantes na área dos amortecedores, dos quais também beneficiam Graham Rahal, Louis Foster e Sato.
«Estamos, por assim dizer, a avançar na lista e a garantir que também contribuímos um pouco para a equipa, ajudando, por exemplo, em testes de amortecedores ou similares, o que se revelou particularmente útil e proveitoso», afirmou Schumacher na Fast-Friday, antes da qualificação. «O Andy Brown está a fazer um excelente trabalho a orientar-nos e a ajudar-me a desenvolver novas ideias e diferentes perspetivas. Obviamente, o Gavin [Ward] também é uma parte importante disso.»
Os seus colegas de equipa estão gratos
O trabalho está a dar frutos, como confirmou Rahal: «Nos últimos dias, verificámos de facto que fizemos uma alteração no amortecedor traseiro do carro do Mick que foi extremamente eficaz. Ele foi muito preciso no seu feedback, e isso ajudou o Takuma, a mim e, penso eu, também o Louis.»
Para Sato, foi também um passo importante: «Ele fez um grande trabalho com os amortecedores e deu-nos opções. E quando o Graham confirmou aquilo em que eu podia confiar plenamente, instalei o amortecedor na [quinta-feira] e ficámos mais rápidos.»
Na qualificação encurtada devido aos aguaceiros de sábado, nenhum piloto da RLL conseguiu chegar ao shootout dos 12 primeiros. Sato ficou de fora por pouco, em 13.º lugar, mas foi promovido para o 12.º lugar devido a uma penalização imposta a Caio Collet. Foster vai largar na Indy 500 a partir da 21.ª posição, Schumacher da 27.ª e Rahal da 28.ª.
Na preparação para a Indy 500, o presidente da equipa RLL, Jay Frye, elogiou o trabalho de Schumacher, que, com a sua experiência, otimizou o feedback para os engenheiros. Para tal, troca regularmente ideias com o seu treinador, Ryan Briscoe, que esteve na IndyCar entre 2005 e 2015.
É assim que funciona o feedback na RLL
«Acho que podes tentar tirar daí o que funciona melhor para ti», disse o alemão quando questionado sobre como os pilotos recolhem o seu feedback. «Falei muito com o Graham e, especialmente, com o Ryan. Tenho a sensação de que ele estava obviamente ao meu nível, o que foi muito útil. Não preciso de voltar a falar com estes rapazes enquanto estão no carro. Isso ajuda definitivamente.»
«Acho que, no geral, toda a equipa foi muito boa a não me sobrecarregar com informações», continuou Schumacher. «Acho que isso também foi algo que me disseram logo no início: “Certifica-te de que reduz isso ao que é realmente importante.” Muitas pessoas vêm ter contigo e tentam ajudar-te, o que é realmente simpático, é ótimo estar numa posição destas. Acho que assim é melhor do que o contrário.»
«Aprendi muito. Trata-se também de viver esta experiência», continuou o alemão. “Qualquer pessoa pode dizer-te como é, mas na verdade só sabes quando o vives na tua própria pele. Especialmente o primeiro dia não foi nada bom. Senti-me bastante desconfortável no carro. No dia seguinte, já nos sentíamos muito melhor. É um progresso. É óbvio que o vento e as condições têm uma grande influência na forma como o carro se comporta. Senti isso claramente.”
