O diretor da equipa McLaren, Andrea Stella, explica por que razão a arriscada escolha de pneus intermédios na largada do Grande Prémio do Canadá foi absolutamente acertada no momento decisivo
Uma chuva fraca dominou a pista em Montreal durante toda a manhã, mas as condições melhoraram mesmo a tempo da largada, às 16h00, hora local. A grande maioria do pelotão optou por pneus slicks.
Não foi o caso da McLaren. Lando Norris e Oscar Piastri, partindo da segunda linha da grelha, foram os únicos entre os primeiros a arriscarem a aposta nos pneus intermédios. Uma escolha que rapidamente se revelou um erro caro. Ambos os pilotos dirigiram-se quase imediatamente para as boxes para trocarem para pneus médios.
A partir desse momento, a corrida ficou completamente fora de controlo para a McLaren. Durante a sua recuperação, Piastri colidiu com Alex Albon, enquanto Norris teve de abandonar a corrida mais tarde devido a uma avaria mecânica. (Para o resumo da corrida)
O azar com as voltas de formação adicionais
No entanto, após a corrida, o diretor de equipa Stella salientou que a decisão de optar pelos pneus intermédios, naquele momento em que teve de ser tomada, não foi de forma alguma errada. O carro da Racing Bulls de Arvid Lindblad, que ficou encalhado na pista, obrigou a duas voltas de formação adicionais, privando assim a McLaren de qualquer potencial vantagem na partida.
Exatamente na fase em que as condições da pista estavam no seu pior, faltaram essas voltas decisivas em condições de corrida. «É preciso ter em conta que os pneus são montados cinco minutos antes da partida e que tínhamos uma janela de tempo de cerca de sete minutos para tomar uma decisão operacional», explicou Stella.
«Do nosso ponto de vista, a pista estava extremamente escorregadia. Em asfalto seco já era difícil o suficiente aquecer os pneus, mas naquele momento estava escorregadio e chovia. Numa situação dessas, é preciso ponderar qual o pneu certo para aquele momento exato.»
E então começou a luta pela sobrevivência“
”Depois disso, a chuva parou muito rapidamente e, na minha opinião, a volta de formação dupla custou-nos toda a vantagem dessa decisão”, continuou o italiano.
«Gostaria mesmo de ter visto como os carros se teriam saído com pneus de pista seca, se a corrida tivesse começado a tempo. Por isso, tivemos simplesmente algum azar por a chuva ter parado precisamente naquele momento e termos de dar aquelas voltas de formação extra longas. Em retrospetiva, fomos penalizados pela decisão, mas quando a tivemos de tomar, as condições apontavam claramente para os pneus intermédios.»
Stella, que já tinha alertado para a possibilidade de chuva antes da corrida, revelou ainda que interveio pessoalmente na tomada de decisão. Queria garantir a todo o custo que os seus pilotos sobrevivessem às primeiras voltas sem danos. As condições frias tornaram também difícil para os pilotos que partiram com pneus slick aquecerem os pneus dianteiros.
Stella queria que as primeiras voltas fossem completadas sem problemas
A aderência inicial dos pneus Inter ficou evidente logo na partida: Norris, que largou da 3.ª posição, catapultou-se para a liderança com uma arrancada impressionante, antes de a sua vantagem nos pneus se transformar numa desvantagem significativa.
«No que diz respeito à tomada de decisão propriamente dita, a equipa de comando e os pilotos dividiram-se relativamente bem. Quando chegou a altura de tomar uma decisão, eu próprio dei a minha opinião», acrescentou Stella. «Queria apenas garantir que estávamos a correr com um pneu que nos permitisse sobreviver à primeira volta.»
Por fim, o chefe de equipa apelou à compreensão: «Temos de ser sempre um pouco cautelosos quando avaliamos as decisões apenas com base no resultado final. É preciso avaliar essas decisões no momento em que têm de ser tomadas. Se a chuva tivesse durado apenas mais alguns minutos e a corrida tivesse começado a tempo, teríamos visto carros que teriam tido enormes dificuldades com pneus de pista seca.»
