Para Max Verstappen, o primeiro pódio de Andrea Kimi Antonelli era apenas uma questão de tempo: ele não está surpreso com o excelente desempenho do novato
A Itália tem novamente motivos para comemorar, mas não por causa da Ferrari. Dezasseis anos depois de Jarno Trulli, finalmente um italiano voltou a subir ao pódio no domingo, no Canadá. Andrea Kimi Antonelli, de apenas 18 anos, conquistou o primeiro pódio da sua carreira na Fórmula 1 na corrida em Montreal, confirmando assim o seu talento.
«É claro que é uma sensação fantástica voltar a ser o próximo italiano no pódio depois de tanto tempo», diz o piloto da Mercedes, rindo. «Este resultado foi importante. É também para todos os tifosi italianos que estão a assistir.»
Imola mostrou-lhe o quanto é apoiado no seu país natal. «Foi um fim de semana incrível para mim, mas a corrida não correu tão bem como eu gostaria.» No Canadá, ele conseguiu recuperar o bom resultado após uma difícil tripla jornada.
«O próximo objetivo agora é, naturalmente, a vitória, para levar a Itália de volta ao topo», diz Antonelli.
Com o sucesso, o jovem também deu provas do seu talento. Muitos estavam céticos quanto à capacidade do italiano de seguir os passos de Lewis Hamilton na Mercedes, mas para o campeão mundial Max Verstappen, o pódio não foi nenhuma surpresa.
«Já conhecia o Kimi do karting — naquela época, as pessoas já falavam muito bem dele. Por isso, sempre o acompanhei», diz o holandês, elogiando, além da velocidade natural de Antonelli, sua abordagem ponderada e tranquila. «São qualidades excelentes», afirma o piloto da Red Bull.
Ele diz que nunca duvidou que Antonelli subiria ao pódio este ano e que, após algumas corridas infelizes (nas quais Verstappen também teve a sua parte na sprint de Miami), era apenas «uma questão de tempo».
«Estou muito feliz que tenha dado certo para ele agora», enfatiza o holandês, sabendo que o resultado pode ser um grande impulso para o novato e lhe dar autoconfiança.
«E só vai melhorar. Ele está na sua temporada de estreia – ainda há muito por vir. A gente aprende com as corridas mais fracas, aprende com as boas. Nos próximos anos, com certeza veremos muito mais do Kimi», afirma ele, convencido.
