A ícone do basquetebol Don Nelson faleceu aos 86 anos. O norte-americano marcou, entre outras coisas, a carreira de Dirk Nowitzki na NBA enquanto treinador.
Don Nelson, o primeiro treinador de Dirk Nowitzki na NBA, faleceu. O ex-jogador profissional e bem-sucedido treinador de basquetebol faleceu aos 86 anos, conforme informou o seu clube de longa data, os Dallas Mavericks. Segundo o comunicado, Nelson faleceu na manhã de domingo, rodeado pela sua família. A notícia foi inicialmente divulgada pelo jornalista norte-americano Marc Stein, com base num comunicado da família.
Nelson foi jogador profissional na liga norte-americana entre 1962 e 1976, tendo conquistado cinco campeonatos com os Boston Celtics. Logo a seguir, tornou-se treinador principal, cargo que ocupou entre 1976 e 2010. Na quinta-feira, está prevista uma cerimónia fúnebre em Dallas. Ainda não há data marcada para o funeral no Havai.
Uma das maiores derrotas de Nowitzki
De 1997 a 2005, Nelson treinou os Dallas Mavericks, tendo assim acompanhado também os primeiros anos de Nowitzki no Texas. «O treinador Nellie era perfeito para mim. Ele queria que os seus jogadores altos lançassem e abrissem o campo», disse Nowitzki sobre o treinador de sucesso, que, além dos Mavericks, também treinou os Milwaukee Bucks, os New York Knicks e, por duas vezes, os Golden State Warriors.
Nellie… Não te limitaste a recrutar-me. Acreditaste em mim. Viste coisas no meu jogo antes mesmo de eu perceber que era capaz de as fazer. Já o disse um milhão de vezes e vou dizê-lo sempre: acho que a minha carreira não teria sido o que foi sem que tu fosses o meu primeiro treinador e me tivesses dado…
— Dirk Nowitzki (@swish41) 9 de agosto de 2026
Com os Warriors, Nelson foi também responsável por uma das maiores derrotas da carreira de Nowitzki. Em 2007, a equipa californiana defrontou, na primeira ronda dos playoffs, os Mavericks, grandes favoritos, liderados pela estrela Nowitzki. O treinador Nelson conhecia muito bem o seu antigo pupilo e mandou que ele fosse marcado por defesas mais baixos durante toda a série. Dallas perdeu o rumo no ataque e, após 67 vitórias na fase regular, foi eliminada de forma totalmente inesperada por 2-4.
Sem títulos como treinador, mas com 1355 vitórias
Embora Nelson nunca tenha conquistado um título de campeão como treinador, venceu 1 355 jogos da época regular com as suas equipas. Apenas Gregg Popovich, dos San Antonio Spurs (1 390), foi mais bem-sucedido.
É famosa a história em que, entre outros, Nelson viajou até Würzburg para convencer o jovem Nowitzki a mudar-se para Dallas. Mais tarde, os responsáveis no Texas organizaram um churrasco para Nowitzki, que viria a encontrar nos Mavericks, em Steve Nash, um amigo e um colega de equipa com quem se entendia na perfeição. «O próprio Dirk ainda nem sabe que um dia irá desempenhar aqui um papel principal — mas isso ele ainda vai perceber», disse Nelson na altura.
