El icono del baloncesto Don Nelson ha fallecido a los 86 años. Este estadounidense marcó, entre otras cosas, la carrera de Dirk Nowitzki en la NBA como entrenador.
Don Nelson, el primer entrenador de Dirk Nowitzki en la NBA, ha fallecido. El exjugador profesional y exitoso entrenador de baloncesto murió a los 86 años, según ha comunicado su club de toda la vida, los Dallas Mavericks. Según esta información, Nelson falleció el domingo por la mañana rodeado de su familia. El periodista estadounidense Marc Stein fue el primero en informar de la noticia, citando un comunicado de la familia.
Nelson jugó como profesional en la liga profesional norteamericana entre 1962 y 1976 y ganó cinco campeonatos con los Boston Celtics. Inmediatamente después pasó a ser entrenador jefe, cargo que ocupó desde 1976 hasta 2010. El jueves tendrá lugar un funeral en Dallas. Aún no hay fecha para el entierro en Hawái.
Una de las mayores derrotas de Nowitzki
De 1997 a 2005, Nelson entrenó a los Dallas Mavericks, acompañando así a Nowitzki en sus primeros años en Texas. «El entrenador Nellie era perfecto para mí. Quería que sus jugadores altos lanzaran y abrieran el campo», dijo Nowitzki sobre el exitoso entrenador, que, además de a los Mavericks, también dirigió a los Milwaukee Bucks, los New York Knicks y, en dos ocasiones, a los Golden State Warriors.
Nellie… No solo me seleccionaste en el draft. Creíste en mí. Viste cosas en mi juego antes incluso de que yo me diera cuenta de que podía hacerlas. Lo he dicho un millón de veces y siempre lo diré: no creo que mi carrera hubiera podido salir como salió sin que tú fueras mi primer entrenador y me dieras…
— Dirk Nowitzki (@swish41) 9 de agosto de 2026
Con los Warriors, Nelson también fue responsable de una de las mayores derrotas en la carrera de Nowitzki. En 2007, los californianos se enfrentaron en la primera ronda de los playoffs a los Mavericks, grandes favoritos, liderados por la estrella Nowitzki. El entrenador Nelson conocía a la perfección a su antiguo pupilo y lo hizo marcar por defensores más bajos durante toda la serie. Dallas perdió el rumbo en ataque y, tras 67 victorias en la temporada regular, quedó eliminado de forma totalmente inesperada por 2-4.
Sin títulos como entrenador, pero con 1355 victorias
Aunque Nelson nunca ganó un título de campeón como entrenador, sí que se llevó 1.355 victorias en la temporada regular con sus equipos. Solo Gregg Popovich, de los San Antonio Spurs (1.390), tuvo más éxito.
Es famosa la anécdota de cuando, entre otros, Nelson viajó a Würzburg para convencer al joven Nowitzki de que fichara por Dallas. Más tarde, los responsables del equipo de Texas organizaron una barbacoa para Nowitzki, quien encontraría en los Mavericks a Steve Nash, un amigo y compañero de equipo con el que se compenetraba a la perfección. «El propio Dirk aún no sabe que aquí acabará desempeñando un papel protagonista, pero ya se dará cuenta», dijo Nelson en aquel entonces.
