Os turcos assumiram rapidamente a liderança com um golo de Talisca, e Greenwood ampliou a vantagem antes do intervalo. O Sturm deu trabalho em algumas fases, mas a derrota por esta margem foi merecida. A segunda mão realiza-se na próxima semana, em Graz.
O Fenerbahçe revelou-se um adversário demasiado forte para o vice-campeão Sturm Graz na primeira mão da terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões. Na quarta-feira, os estirios tiveram de se render por 0-2 (0-2) fora de casa, em Istambul, perante o dominante vice-campeão turco, perante mais de 40 000 adeptos fanáticos. Para avançar para a fase de play-off da «Liga dos Campeões», a equipa de Fabio Ingolitsch precisa de uma reviravolta na segunda mão, na terça-feira, em Graz.
Pelo grande favorito, marcaram Talisca (10.º) e a nova contratação Mason Greenwood (45.º), que no verão se transferiu do Marselha para o clube do Bósforo por 39 milhões de euros. O Fenerbahçe, sob o comando do novo treinador Ismail Kartal, manteve-se assim invicto no nono confronto com um clube austríaco. Para os «Blackies», que podem pelo menos contar com a fase de grupos da Liga Europa, foi a primeira derrota após 17 jogos oficiais sem derrotas.
Vaias quando o Sturm tinha a posse de bola
Fabio Ingolitsch apostou no mesmo onze inicial que, na segunda ronda de qualificação, tinha eliminado o Heart of Midlothian com um resultado agregado de 6:0. O médio-organizador Kiteishvili continuou ausente devido a problemas na panturrilha. Do outro lado, os estíricos depararam-se com um conjunto de estrelas que, no Estádio Sükrü Saracoglu, dominou o jogo desde o primeiro segundo. Os jogadores de Graz sentiram na pele o «caldeirão» logo no pontapé de saída, quando se ouviu uma estrondosa onda de vaias.
A equipa de Ingolitsch fechou bem os espaços num bloco defensivo recuado até aos dez minutos. Depois, o avançado Talisca, cercado por meia dúzia de jogadores do Sturm, rematou de volta na entrada da área e mandou a bola com força para o canto mais distante. O plano de manter o empate a zero o máximo de tempo possível não foi coroado de sucesso. Os 85 por cento de posse de bola no primeiro quarto de hora para Ake, Kante, Asensio e companhia foram reveladores.
Fenerbahçe sem brilho
No entanto, o tradicional clube turco não criou muitas oportunidades. O Sturm, por sua vez, também raramente conseguiu lançar contra-ataques. Aos 32 minutos, Jatta falhou por pouco um cruzamento e, pouco depois, ficou no chão dentro da área após uma disputa com Skriniar que parecia merecer um penálti. A equipa de arbitragem liderada pelo inglês Chris Kavanagh deixou o jogo prosseguir. Pouco antes do intervalo, Greenwood aumentou a vantagem com um remate de 20 metros para o canto curto, após um canto marcado rapidamente. Após o apito para o intervalo, o defesa do Sturm, Mitchell, e Talisca trocaram as camisolas ainda em campo.
Na segunda parte, Jatta driblou até chegar a uma boa posição de remate, mas não conseguiu finalizar (53.). No lado oposto, o guarda-redes do Sturm, Chudjakow, esteve atento a um remate de Greenwood (59.º), e, poucos segundos depois, a um remate de Aktürkoglu (60.º). Com mais duas defesas contra Talisca (67.º, 68.º), Chudjakow manteve a sua equipa no jogo. Depois, o Fenerbahçe abrandou o ritmo no terceiro jogo oficial da época, e o Sturm ganhou mais destaque no ataque. A melhor oportunidade para reduzir a desvantagem surgiu com o «Joker» Weiper, com um remate de bicicleta lateral (70.). No tempo de compensação, Stankovic atirou-se para a trajetória do remate, salvando a situação (91.).
«Um adversário com muita qualidade, isso nós sabíamos. Fizeram-nos correr muito. Os golos sofridos doem imenso, mas ainda estamos vivos. É apenas um 0-2 e eles ainda têm de ir a Liebenau», afirmou Jürgen Heil, nova contratação do Sturm, após o apito final.
