Lando Norris perde muito em velocidade máxima em Baku e aponta o dedo ao seu próprio carro — o diretor da equipa, Andrea Stella, explica um problema concreto de desempenho
Lando Norris referiu-se com notável frequência ao «meu carro» após a qualificação em Baku. O piloto da McLaren perdeu tempo significativo nas retas e explicou que o seu MCL40 tem um desempenho ainda pior nesta área do que o carro do seu colega Oscar Piastri. O chefe de equipa Andrea Stella forneceu posteriormente uma indicação concreta sobre a causa: foi detetada uma perda de potência intermitente na unidade de potência do carro de Norris.
Norris qualificou-se em quinto lugar em Baku, enquanto Piastri, em terceiro, ficou significativamente mais próximo da liderança. A diferença de velocidade máxima entre os dois McLaren foi particularmente notória. De acordo com os dados disponíveis, Norris era 3,4 km/h mais lento do que Piastri nas retas.
Para Norris, isto é particularmente problemático num circuito com retas longas. «É simplesmente doloroso, mas não posso fazer nada a esse respeito», explica o britânico. A sua escolha de palavras torna-se ainda mais marcante quando descreve as diferenças entre os dois McLaren: «No meu carro, por alguma razão, é ainda pior.»
Norris tem de arriscar mais nas curvas
Com isto, Norris não se refere apenas ao défice geral da McLaren face à Mercedes. Ele fala explicitamente de uma diferença dentro da própria equipa. «Temos de compreender por que razão, basicamente, tenho de forçar mais do que o Oscar para compensar a minha desvantagem em velocidade máxima», afirma Norris.
Quando questionado sobre se por trás do problema estaria uma utilização específica da unidade de potência da Mercedes ou uma McLaren com demasiada resistência aerodinâmica, Norris aponta vários fatores. A Mercedes é mais eficiente com o seu pacote global e tem vindo a demonstrá-lo ao longo dos anos. A McLaren tem de dar um grande passo nesta área se quiser ser competitiva em circuitos com retas longas.
Ao mesmo tempo, Norris deixa claro que o seu problema pessoal é diferente disso. «Por alguma razão, isto acontece mais no meu carro do que no outro», afirma. Por isso, tem de, aparentemente, tirar mais partido das curvas e da aceleração à saída das mesmas para compensar a desvantagem nas retas.
A situação é particularmente frustrante para Norris, porque, em geral, sente-se à vontade no carro. «Sinceramente, senti-me confortável no carro durante todo o fim de semana», afirma. Na sua última volta na Q3, exagerou na travagem e, por isso, perdeu tempo adicional. Para o britânico, no entanto, o risco foi uma escolha consciente: ele queria lutar pela pole e não se contentar em garantir uma posição mediana.
Stella confirma: Norris apresenta, por vezes, falta de potência
O diretor de equipa, Andrea Stella, foi posteriormente mais específico. A McLaren observou, de facto, uma diferença na potência no carro de Norris, que está atualmente a ser investigada.
«No carro do Lando, observamos um défice de potência que estamos a investigar», explica Stella. Parece estar relacionado com um determinado comportamento da injeção de combustível. A esperança na McLaren: que os sistemas adaptativos consigam resolver o problema até à corrida.
O que é decisivo aqui é que Stella não se refere a um problema fundamental da unidade de potência da Mercedes. «Parece que a unidade de potência produz, ocasionalmente, um pouco menos de potência», afirma o chefe de equipa da McLaren. Trata-se, no entanto, de um fenómeno específico e de uma falha concreta, «não do comportamento fundamental da unidade de potência».
Assim, a declaração de Norris sobre «o meu carro» ganha um significado significativamente mais concreto. Aparentemente, o seu MCL40 não só apresentou, na qualificação, o problema geral da McLaren em termos de velocidade máxima, como também uma desvantagem técnica específica no sistema de propulsão.
A Mercedes mantém-se muito à frente nas retas
No entanto, isso não explica a enorme diferença em relação à Mercedes. Norris e Piastri, com as suas McLaren, também perdem, de forma geral, muita velocidade em comparação com as Mercedes de fábrica.
George Russell foi, na qualificação, 8,1 km/h mais rápido do que Piastri e até 11,5 km/h mais rápido do que Norris. Para a McLaren, isto é particularmente notório, uma vez que ambas as equipas utilizam a mesma unidade de potência.
Por isso, Norris não vê apenas a unidade de potência como a causa. «É ambas as coisas», responde ele à pergunta sobre a utilização da unidade de potência ou uma resistência aerodinâmica excessiva. A Mercedes tem um pacote global muito eficiente. A McLaren tem de continuar a evoluir nesse sentido.
Pessimismo antes da corrida: «Sou o mais lento nas retas»
Stella concorda, em princípio, com esta avaliação. Nas retas longas, a Mercedes ganhou tempo em relação à McLaren em todos os treinos e também na qualificação. Apesar de a unidade de potência ser idêntica, existem diferenças no pacote global composto pelo chassis, relações de transmissão e motorização.
«O pacote é mais eficiente para eles», explica Stella. É possível, por exemplo, que haja um menor arrasto aerodinâmico. É precisamente aí que a McLaren continua a ver necessidade de desenvolvimento.
Para a corrida, Norris enfrenta, portanto, vários desafios: o seu défice de desempenho pessoal nas retas, o problema geral de velocidade máxima da McLaren e, além disso, o facto de não ter conseguido uma volta perfeita na última volta de qualificação.
A sua própria previsão é, consequentemente, desanimadora: «Provavelmente serei o mais lento nas retas.» À pergunta sobre se isso o poderá tornar um alvo fácil na corrida, Norris responde: «É muito provável.»
