Kimi Antonelli elogia Max Verstappen: acima de tudo, é a sua intuição para as situações de corrida e a sua compreensão tática que impressionam o italiano
Kimi Antonelli já conquistou oito vitórias na Fórmula 1 e assumiu a liderança do campeonato mundial. No entanto, segundo as suas próprias palavras, o piloto da Mercedes ainda tem muito a aprender com a vasta experiência de Max Verstappen.
Antes do Grande Prémio do Azerbaijão, o piloto da Mercedes explica que admira especialmente a capacidade de Verstappen para identificar precocemente as situações de corrida e posicionar o carro em conformidade. «O Max tem um instinto verdadeiramente incrível para a corrida e para saber como posicionar o carro», afirma Antonelli.
O que Antonelli mais admira em Verstappen
Como exemplo concreto, o italiano cita o Grande Prémio de Espanha, em Madrid. Lá, no início da corrida, ele enfrentou Lando Norris várias vezes e, ao fazê-lo, atalhou duas vezes uma chicane. Na primeira situação, Antonelli tentou ultrapassar Norris pelo lado de fora, mas interrompeu a manobra e deixou a McLaren passar. Em retrospetiva, é precisamente nisso que ele vê um erro.
” Quando tentei ultrapassar o Lando pelo lado de fora, mas acabei por desistir e deixá-lo passar, o meu erro foi deixá-lo passar imediatamente, porque sabia que o Max iria contornar pela parte de fora na curva seguinte.”
Verstappen aproveitou a situação e também obteve uma vantagem ao passar pela zona de escape. Para Antonelli, é precisamente esta capacidade que é notável.
«É claro que ele [Verstappen] deve ter reconhecido a oportunidade e aproveitou-a. Isso é sempre fascinante, porque ele consegue avaliar muito bem uma situação num curto espaço de tempo e, num cenário desses, encontra sempre uma abertura para ganhar uma posição», elogia ele a capacidade de adaptação de Verstappen.
Antonelli fascinado pelas reservas ocultas de Verstappen
Mas não são apenas as situações de corrida de Verstappen que impressionam Antonelli. O piloto da Mercedes destaca também a capacidade do piloto da Red Bull de aumentar de forma surpreendente o nível de desempenho do seu carro, especialmente em momentos decisivos.
” Vê-lo tão perto na pista mostra como ele consegue ainda dar a volta à situação, mesmo quando, à primeira vista, as coisas não parecem bem», afirma Antonelli. Como exemplo, cita Mónaco.
Na altura, a Red Bull ainda estava relativamente longe na terceira sessão de treinos livres, recorda ele. Na qualificação, porém, Verstappen esteve prestes a conquistar a pole position. De facto, Antonelli garantiu a pole em Monte Carlo, enquanto Verstappen ficou em segundo. Apenas 0,043 segundos separaram os dois.
«O que também é fantástico no Max é que, por vezes, ele é imprevisível, especialmente nos treinos livres. Não se sabe realmente qual é o seu potencial máximo, porque, quando é preciso, ele ainda consegue dar um pouco mais. É realmente fascinante ver isso», elogia Antonelli o seu colega.
O respeito, no entanto, é mútuo. O próprio Verstappen não vê motivo para Antonelli mudar algo de forma radical. Quando questionado sobre que conselho daria ao líder do Campeonato do Mundo, o piloto da Red Bull respondeu: «O Kimi só tem de continuar a fazer o que está a fazer. Ainda é jovem e está mesmo no início da carreira, mas já está a voar. Simplesmente funciona.»
