Lando Norris pierde mucha velocidad punta en Bakú y apunta a su propio coche; el jefe de equipo, Andrea Stella, explica un problema concreto de rendimiento
Tras la sesión de clasificación en Bakú, Lando Norris se refirió con notable frecuencia a «mi coche». El piloto de McLaren perdió mucho tiempo en las rectas y explicó que su MCL40 rendía incluso peor en ese aspecto que el coche de su compañero de equipo, Oscar Piastri. El jefe de equipo, Andrea Stella, ofreció posteriormente una indicación concreta sobre el motivo: se detectó en el coche de Norris una pérdida de potencia intermitente en la unidad de potencia.
Norris se clasificó quinto en Bakú, mientras que Piastri, tercero, se situó mucho más cerca de la cabeza. La diferencia de velocidad máxima entre los dos McLaren fue especialmente llamativa. Según los datos disponibles, Norris era 3,4 km/h más lento que Piastri en las rectas.
Para Norris, esto resulta especialmente problemático en un circuito con largas rectas. «Es simplemente doloroso, pero no puedo hacer nada al respecto», explica el británico. Su elección de palabras resulta aún más llamativa cuando describe las diferencias entre los dos McLaren: «Por alguna razón, en mi coche es aún peor».
Norris tiene que arriesgar más en las curvas
Con ello, Norris no solo alude al déficit general de McLaren frente a Mercedes. Habla expresamente de una diferencia dentro de su propio equipo. «Tenemos que entender por qué, en el fondo, tengo que forzar más que Oscar para compensar mi desventaja en velocidad punta», afirma Norris.
Ante la pregunta de si detrás del problema se esconde un uso específico de la unidad de potencia de Mercedes o un McLaren con demasiada resistencia aerodinámica, Norris señala varios factores. Mercedes es más eficiente con su paquete global y lo ha demostrado a lo largo de los años. McLaren debe dar un gran paso adelante en este ámbito si quiere ser competitiva en circuitos con largas rectas.
Al mismo tiempo, Norris deja claro que su problema personal es diferente. «Por alguna razón, en mi coche hay más de eso que en el otro», afirma. Por ello, al parecer, tiene que sacar más partido en las curvas y al acelerar al salir de ellas para compensar la desventaja en las rectas.
La situación resulta especialmente molesta para Norris, ya que, en general, se siente cómodo en el coche. «Sinceramente, me he sentido cómodo en el coche durante todo el fin de semana», afirma. En su última vuelta de la Q3, se pasó de frenada y, por ello, perdió tiempo adicional. Sin embargo, para el británico, ese riesgo fue una elección consciente: quería luchar por la pole y no limitarse a asegurar una posición mediocre.
Stella lo confirma: a Norris le falta potencia en algunos momentos
El director del equipo, Andrea Stella, fue más concreto a continuación. McLaren ha observado efectivamente una diferencia en la potencia en el coche de Norris, que se está investigando en estos momentos.
«En el coche de Lando observamos un déficit de potencia que estamos investigando», explica Stella. Parece estar relacionado con un comportamiento concreto de la inyección de combustible. La esperanza en McLaren es que los sistemas adaptativos puedan mejorar el problema de aquí a la carrera.
Lo decisivo es que Stella no habla de un problema fundamental de la unidad de potencia de Mercedes. «Parece que, en ocasiones, la unidad de potencia genera algo menos de potencia», afirma el jefe del equipo de McLaren. Sin embargo, se trataría de un fenómeno específico y de un fallo concreto, «no del comportamiento general de la unidad de potencia».
De este modo, la declaración de Norris sobre «mi coche» adquiere un significado mucho más concreto. Al parecer, su MCL40 no solo padecía en la clasificación el problema general de McLaren con la velocidad máxima, sino que, además, presentaba una desventaja técnica específica en el sistema de propulsión.
Mercedes sigue muy por delante en las rectas
Sin embargo, eso no explica la enorme diferencia con respecto a Mercedes. Norris y Piastri, con sus McLaren, también pierden mucha velocidad en general frente a los Mercedes de fábrica.
George Russell fue en la clasificación 8,1 km/h más rápido que Piastri e incluso 11,5 km/h más rápido que Norris. Para McLaren, esto resulta especialmente llamativo, ya que ambos equipos utilizan la misma unidad de potencia.
Por eso, Norris no considera que la unidad de potencia sea la única causa. «Son ambas cosas», responde cuando se le pregunta si se debe al uso de la unidad de potencia o a una resistencia aerodinámica excesiva. Mercedes tiene un paquete global muy eficiente. McLaren debe seguir evolucionando en esa dirección.
Pesimismo antes de la carrera: «Soy el más lento en las rectas»
Stella está de acuerdo, en principio, con esta valoración. En las rectas largas, Mercedes ha ganado tiempo a McLaren en todas las sesiones de entrenamientos y también en la clasificación. A pesar de tener la misma unidad de potencia, existen diferencias en el paquete global formado por el chasis, la relación de transmisión y la propulsión.
«El paquete es más eficiente para ellos», explica Stella. Es posible, por ejemplo, que tengan una menor resistencia aerodinámica. Es precisamente ahí donde McLaren sigue viendo necesidad de mejora.
Por eso, para la carrera, a Norris se le acumulan varios factores: su déficit de rendimiento personal en las rectas, el problema general de velocidad punta del McLaren y, además, el hecho de que no lograra completar a la perfección su última vuelta en la clasificación.
Su propio pronóstico es, en consecuencia, bastante desalentador: «Probablemente sea el más lento en las rectas». A la pregunta de si eso podría convertirlo en presa fácil durante la carrera, Norris responde: «Es muy probable».
