O mundo do futebol estará ansioso pelo Estádio Etihad, em Manchester, no domingo: O ManCity pode reacender a corrida ao título da Premier League com uma vitória contra o Arsenal FC. O treinador Pep Guardiola está ciente da importância do jogo.
Há cerca de quatro semanas, o Manchester City mostrou de forma impressionante como vencer o Arsenal FC num grande jogo da final da Taça da Liga. Os Citizens dominaram a vitória por 2-0 em Wembley, especialmente após o intervalo, mas também beneficiaram de um erro grave do guarda-redes do Arsenal, Kepa. No entanto, a equipa de Pep Guardiola, que também contava com várias estrelas de topo, mostrou que os Gunners são derrotáveis.
A equipa do antigo aluno de Guardiola, Mikel Arteta, também foi eliminada da Taça de Inglaterra desde então. Contra o Southampton, da segunda divisão (1:2). No campeonato, a equipa do norte de Londres também perdeu por 2-1 com o Bournemouth, o que significa que a corrida ao título parece estar novamente aberta a seis jornadas do fim. O City ainda tem sete jogos para disputar e está atualmente seis pontos atrás, o que significa que tem uma grande chance de criar suspense novamente no confronto direto de domingo.
ManCity deu o exemplo em Wembley
Para Guardiola, no entanto, isso também significa: “Se perdermos, acabou”. No entanto, o catalão também sabe que a sua equipa – que perdeu pela última vez um jogo em casa contra o Arsenal na liga em janeiro de 2015 (0:2) – já forneceu um plano em Wembley em março sobre como colocar pressão sobre os líderes da liga. “Se jogarmos como na segunda parte durante 95 minutos e eles jogarem como na segunda parte, vamos ganhar. Mas talvez não, porque o futebol é imprevisível.”
Mas não acredita que o Arsenal vá jogar como nos segundos 45 minutos da final da Taça da Liga: “Conheço o Mikel. Eles vão mudar as coisas e temos de nos preparar para isso. No final do dia, é muito simples. É tudo uma questão de como os nossos jogadores enfrentam os adversários em situações de um contra um e como o fazem.” No entanto, a receita contra os Gunners não será tão fácil: “Eles são fortes em todas as áreas. Os desarmes, a presença física. São muito bons nas segundas bolas e, quando defendem em profundidade, o seu jogo de transição é bom – é um dos melhores. São muito agressivos e perigosos em situações de bola parada – é por isso que estão onde estão.”
“Orgulhoso” da sua própria equipa, no entanto, “por ainda estarmos lá e a desafiá-los”. Para vencer os Gunners em casa, no Estádio Etihad, a equipa terá de fazer “um trabalho quase perfeito”. Para isso, precisam de ter confiança na sua própria força, que o City demonstrou em partes há quatro semanas – quando correu com a bola e com os adversários e foi uma equipa de classe superior: “Se se pudesse comprar confiança no supermercado, comprávamos logo essa confiança. É um dos aspectos mais importantes”, disse Guardiola, que pode mais uma vez planejar com Nico O’Reilly, que foi recentemente substituído contra o Chelsea por uma lesão.
Na Copa da Liga, o lateral-esquerdo abriu o caminho para o título com os dois gols na final. Ruben Dias, vítima de uma lesão no tornozelo, continua ausente e não deverá voltar a jogar em abril. O mundo do futebol vai estar atento para ver como o City vai lidar com a nova ausência do seu chefe da defesa. Afinal, uma coisa é certa: “A realidade é que ainda faltam sete jogos para a Premier League e este é o momento crucial.”
