Na segunda-feira, o Tribunal Arbitral do Desporto confirmou a exclusão do clube irlandês Drogheda United da Liga Conferência. Uma decisão que poderá ter consequências para o Crystal Palace.
No final, acabou por ser apenas um sonho breve: pela primeira vez desde 2013, o Drogheda United qualificou-se novamente para uma competição europeia. Como vencedor da Taça da Irlanda, a equipa da cidade de 44 000 habitantes, situada a norte de Dublin, deveria ter participado no sorteio da segunda ronda da qualificação para a Conference League na próxima quarta-feira, mas isso não vai acontecer.
Na segunda-feira, o Tribunal Arbitral do Desporto confirmou uma decisão da UEFA segundo a qual o clube violou os regulamentos da UEFA relativos à propriedade de vários clubes. Assim, o Drogheda United será excluído da época 2025/26 da Conference League. A participação maioritária do Trivela Group foi fatal para o clube. Além das ações do Drogheda United, o clube de futebol dinamarquês Silkeborg IF, que também se qualificou para a Conference League na próxima temporada, também é propriedade dos investidores.
A ignorância não protege contra a punição
De acordo com os regulamentos, por razões de integridade desportiva, dois ou mais clubes controlados pela mesma instituição não podem competir na mesma competição. Para evitar esta situação, na época passada, por exemplo, o Manchester City e o FC Girona, ambos parte do City Football Group, transferiram as suas participações para um fundo cego, para que os clubes pudessem competir na Liga dos Campeões.
No caso do Drogheda United, porém, isso não é possível, e o clube é «vítima» de uma alteração nas regras: este ano, tal alteração na estrutura de propriedade deve ocorrer antes de 1 de março, em vez de 3 de junho, como era o caso anteriormente. A objeção da equipa da costa leste da Irlanda, alegando que não tinha conhecimento do novo prazo, não alterou nada.
Com «grande pesar e incompreensão», o clube comunicou na segunda-feira aos seus adeptos: «Não concordamos de forma alguma com esta decisão e esperávamos e acreditávamos que os princípios da justiça e do bom senso prevaleceriam.» No entanto, não se deixará abater por este revés: «Em vez disso, vamos usá-lo como incentivo. Nunca nada foi dado ao nosso clube, e conquistámos cada centímetro com perseverança, resistência e união. E continuaremos a fazê-lo.»
