Após uma série invulgar de acidentes, Thierry Neuville critica o ritmo elevado do Rali da Finlândia: os concorrentes têm uma visão diferente das causas
Thierry Neuville considera que o Rali da Finlândia, realizado no fim de semana passado, foi «demasiado rápido». Isto seguiu-se a um número invulgarmente elevado de acidentes graves nesta prova rápida em cascalho do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC).
«O rali devia ser mais lento. Este foi o Rali da Finlândia mais rápido em que já participei», afirma o piloto da Hyundai numa entrevista à edição em inglês do Motorsport.com.
A Finlândia é famosa pelas suas provas em cascalho extremamente rápidas. A edição deste ano ficou registada como a segunda mais rápida da história do WRC — com uma velocidade média de 128,2 km/h, ficou a um passo de bater o recorde do ano anterior.
Apenas a chuva impediu um novo recorde de velocidade
Neuville já tinha previsto, antes do evento, que o rali poderia vir a ser o mais rápido da história, uma vez que 66 por cento do percurso foi alterado em relação ao ano anterior e se prescindiu de chicanas virtuais. O recorde teria provavelmente sido batido se a chuva não tivesse começado na sexta-feira.
O campeão mundial de 2024 foi um dos muitos pilotos que enfrentaram dificuldades durante o rali. Na quinta prova especial, saiu da estrada e danificou a suspensão dianteira esquerda.
No entanto, em comparação com alguns dos seus rivais da categoria Rally1, saiu-se bem: Sébastien Ogier, Elfyn Evans, Martins Sesks e Esapekka Lappi capotaram todos. Para Ogier e Lappi, o rali terminou prematuramente após as suas graves saídas de pista.
Por que razão as chicanas não garantem segurança
Questionado sobre os desafios do evento e o enorme drama, Neuville explica: «É o ritmo. É super, super rápido e, sinceramente, era demasiado rápido. Temos velocidades médias de 145 ou 147 km/h. Em alguns troços, é simplesmente excessivo e as estradas eram demasiado retas.»
Enquanto Neuville não escondeu a sua opinião sobre o ritmo exigido às equipas, a concorrência não partilhou de forma alguma o seu ponto de vista. «Se disseres que o rali é demasiado rápido, eles limitam-se a colocar chicanes — e isso não muda absolutamente nada», contrapõe o líder do Campeonato do Mundo, Evans.
«Não creio que haja [uma razão específica para os acidentes]. Acho que todos simplesmente vão até ao limite; isso faz parte do desporto hoje em dia. Como os carros quase já não derrapam, as pessoas às vezes pensam que não estamos a andar assim tão depressa. Mas posso garantir: estamos.»
Apenas três carros terminam o rali sem danos
Evans acrescenta: «As diferenças de tempo são mínimas e o potencial destes carros é fantástico. Tens de conduzir absolutamente no limite para fazer a diferença. Nessa situação, a margem de manobra é, naturalmente, extremamente estreita e pode acontecer algo rapidamente.»
O colega de equipa de Neuville, Adrien Fourmaux, reage às críticas com um piscar de olhos: «O rali torna-se demasiado rápido quando se fica demasiado velho.» No entanto, o francês explica também que a aderência variável contribuiu para os muitos acidentes graves.
«Este fim de semana, houve apenas três carros sem danos», continua Fourmaux. «São o Sami [Pajari], o Oliver [Solberg] e eu. Todos os outros embateram com os carros nas árvores ou capotaram. Todos tiveram os seus momentos de susto, isso é claro. A aderência este ano foi muito mais instável do que no ano passado. Estava constantemente a mudar, o pavimento estava muito mais duro e foi difícil para os pneus agarrarem-se.»
Será que os pilotos têm de ir demasiado ao limite?
O piloto da M-Sport-Ford, Jon Armstrong, atribui a causa sobretudo à competição extrema na frente da corrida. Os pilotos são simplesmente obrigados a correr mais riscos para ganharem mais tempo.
«Houve imensos acidentes», afirmou Armstrong, «graças à Rally TV, todos podemos ver o que os outros estão a fazer. Como já disse: é possível preparar-se e analisar com precisão até que ponto é preciso começar a voar.»
«Mas isso também significa que, em termos de desempenho, todos estão extremamente próximos uns dos outros. Por isso, é preciso correr mais riscos em cada vez mais pontos e tentar ser ainda mais rápido em troços onde, normalmente, nem sequer se tentaria», afirma o irlandês.
