George Russell começou a temporada de 2026 como favorito, mas atualmente ocupa apenas o terceiro lugar no campeonato mundial — na Mercedes, estão confiantes de que ele vai conseguir recuperar o rumo
Embora George Russell tenha começado a temporada de Fórmula 1 de 2026 como grande favorito para muitos especialistas, encontra-se, na pausa de verão, a uns impressionantes 59 pontos atrás do seu companheiro de equipa e líder do campeonato, Kimi Antonelli. Em termos práticos, isso equivale a mais de duas vitórias em corridas.
O vice-diretor da equipa da Mercedes, Bradley Lord, explica, neste contexto, que Russell enfrenta atualmente uma dupla dificuldade. Pois, precisamente por lhe ter sido atribuído o papel de favorito antes da época, o seu desempenho é agora analisado com especial rigor.
Não se deve subestimar, segundo Lord, «o quão grande é o desafio para os pilotos quando se deparam com situações destas três ou quatro vezes por fim de semana e ouvem: “És o favorito, o que se passa? Porque é que não estás a ter o desempenho esperado?’”
Assim, Russell venceu de facto logo à primeira — e, para muitos, como era de esperar — a prova de abertura da época em Melbourne. No entanto, depois disso, só conseguiu mais uma vitória em Spielberg, enquanto o seu companheiro de equipa Antonelli conquistou, no mesmo período, um total de seis vitórias, das quais cinco consecutivas entre a China e o Mónaco.
«Penso que o George teve, sem dúvida, azar técnico em várias corridas», recorda Lord, explicando: «Por exemplo, na China, onde o carro, por uma razão estranha, não arrancou corretamente, o que prejudicou a sua qualificação, ou a situação da penalização no Mónaco, onde a penalização foi cumprida de forma errada e isso teve consequências adicionais.»
Será que Russell teve mesmo apenas azar?
Além disso, o britânico abandonou, por exemplo, em Montreal, quando liderava, devido a mais uma avaria, e em Spa uma colisão com Lewis Hamilton logo após a partida tirou-o da corrida. Por isso, é perfeitamente correto afirmar que Russell perdeu, sem culpa própria, um número de pontos na casa dos dois dígitos na primeira metade da temporada.
O facto é, no entanto, que também para o líder do Campeonato do Mundo, Antonelli, nem tudo correu bem. O italiano, por exemplo, também registou dois resultados nulos em Barcelona e Silverstone, sem que isso fosse culpa sua. Por isso, seria simplista atribuir o atraso de Russell exclusivamente a fatores de azar.
Apesar disso, Lord salienta que ainda não se deve descartar Russell antes da segunda metade da temporada. Ele explica: «Acredito que ele tenha plena consciência de que, embora talvez não esteja exatamente onde gostaria de estar, continua a lutar pelo título de pilotos, que é, naturalmente, o grande objetivo de qualquer piloto.»
«Nós, enquanto equipa, estamos totalmente concentrados em conquistar o título de construtores pela primeira vez em cinco ou seis temporadas, e ele também desempenha um papel decisivo nesse sentido», afirma Lord, que acrescenta: «Ele tem, afinal, o melhor pacote global desta temporada até ao momento, pelo que esta é a oportunidade da sua vida.
«E se ele conseguir recuperar e depois dar a volta por cima na segunda metade da época, estou realmente confiante de que veremos o melhor de George», sublinha Lord.
