No Grande Prémio da Áustria, a Mercedes introduziu algumas alterações a bordo, na sequência de inúmeros problemas com os conjuntos de baterias
Kimi Antonelli confirma na Áustria que a Mercedes trabalhou na bateria para o Grande Prémio na Estíria. No entanto, segundo o líder do campeonato mundial, as atualizações de software e os pequenos ajustes de hardware não se enquadram nas regras da ADUO. Afinal, trata-se de desenvolvimentos no que diz respeito à fiabilidade.
«Os problemas surgiram já há algum tempo», explicou o piloto de 19 anos na quinta-feira. «Tive problemas na FT1 em Miami e, depois, o George abandonou em Montreal. Perdemos alguns pontos nessas corridas.»
Em ambos os casos, foram relatados problemas com a bateria na Mercedes. A isso juntaram-se, ao longo da temporada, abandonos por motivos técnicos em equipas clientes como a McLaren ou a Williams. O ponto alto desta série foi o abandono de Antonelli pouco antes do final da corrida em Barcelona.
«É verdade que uma parte [da bateria] ficou subitamente muito mais quente, o que provocou uma avaria na bateria», afirmou Antonelli. «Mas no Canadá as condições eram completamente diferentes [e as temperaturas] muito mais baixas.»
No Grande Prémio da Áustria, Antonelli vai alinhar com uma nova unidade de potência e um novo conjunto de baterias, juntamente com os ajustes necessários para garantir a fiabilidade.
Antes da sua desistência em Espanha, Antonelli tinha ultrapassado o seu companheiro de equipa Russell e estava prestes a conquistar o segundo lugar. Em Montreal, o seu rival no Campeonato do Mundo chegou mesmo a estar na liderança, antes de a bateria ter deixado de funcionar.
Problemas com a bateria também em tempo frio
Os problemas de temperatura podem ocorrer devido aos elevados ciclos de carga e descarga, mesmo quando as temperaturas exteriores, como no Grande Prémio do Canadá, não representam, em princípio, um desafio. A Mercedes teve de enviar a bateria avariada do terceiro classificado no Campeonato do Mundo por via marítima para Brackley, após o fim de semana de corrida.
«A minha bateria ainda está a caminho por mar, porque não nos foi permitido transportá-la de avião», explica George Russell na Áustria. Quanto à questão da fiabilidade, o piloto da Mercedes salienta ainda:
«Vimos estes problemas na fábrica. Vimos esses problemas na McLaren e na Williams. O Kimi teve o mesmo problema em Barcelona.»
Embora Russell saliente a importância de se manter o foco na fiabilidade, especialmente no início de um novo ciclo regulamentar, o piloto de 28 anos acrescenta mais tarde na conferência de imprensa: «Sinceramente, não é algo em que pense enquanto conduzo. Mas, enquanto equipa, é uma prioridade máxima para a Mercedes e todas as suas equipas clientes.»
A decisão do Campeonato do Mundo vai depender da fiabilidade?
Encontrar o equilíbrio entre fiabilidade e desempenho é, segundo Russell, um desafio difícil. À pergunta sobre se este tema poderá decidir o Campeonato do Mundo, Russell responde:
«Espero que não. Foi o que aconteceu em 2016, mas tenho basicamente a impressão de que isso se vai equilibrar ao longo da temporada.»
«Atualmente, as temporadas já são suficientemente longas para te dar essa oportunidade», explica Russell. «Mesmo que tenhas azar numa ou duas corridas, consegues recuperar. Mas, como disse, espero que não.»
«No entanto, isso não me vai causar noites sem dormir, porque não posso influenciar isso. Só posso concentrar-me em conduzir o carro o mais rápido possível a cada segundo. Esse é o meu objetivo.»
Devido à classificação ADUO das Flechas de Prata, devemos ainda esperar pelo menos uma atualização para o desempenho da unidade de potência. De acordo com a classificação da FIA, afinal é a Red Bull, e não a Mercedes, que possui o motor de combustão mais potente.
