Az Osztrák Nagydíjon a Mercedes az akkumulátorcsomagokkal kapcsolatos számos probléma után néhány módosítást hajtott végre a járművön
Kimi Antonelli Ausztriában megerősítette, hogy a Mercedes a stájerországi nagydíjra készülve dolgozott az akkumulátoron. A szoftverfrissítések és kisebb hardveres módosítások azonban – a bajnokság éllovasának elmondása szerint – nem esnek az ADUO-szabályok hatálya alá. Végül is a megbízhatóság javítását célzó fejlesztésekről van szó.
„A problémák már egy ideje felmerültek” – magyarázta csütörtökön a 19 éves pilóta. „A miami FT1-ben voltak problémáim, majd George kiesett Montrealban. Ott elszalasztottunk néhány pontot.”
Mindkét esetben a Mercedes akkumulátorproblémáiról számoltak be. Ehhez hozzáadódtak a szezon során a McLaren vagy a Williamshez hasonló ügyfélcsapatoknál bekövetkezett műszaki okokból eredő kiesések. Ennek a sorozatnak a csúcspontja Antonelli kiesése volt röviddel a barcelonai verseny vége előtt.
„Igaz, hogy [az akkumulátor] egy része hirtelen nagyon felmelegedett, ami miatt az akkumulátor meghibásodott” – mondta Antonelli. „De Kanadában teljesen mások voltak a körülmények [és a hőmérséklet] is sokkal hűvösebb volt.”
Az Osztrák Nagydíjon Antonelli új hajtásegységgel és új akkumulátorcsomaggal áll rajthoz, a megbízhatóságot szolgáló módosításokkal együtt.
Spanyolországi kiesése előtt Antonelli megelőzte csapattársát, Russellt, és már-már a második helyet szerezte volna meg. Montrealban a világbajnoki riválisa még az élen is vezetett, mielőtt az akkumulátor tönkrement.
Akkumulátorproblémák hideg időben is
A magas töltési és kisütési ciklusok miatt hőmérsékleti problémák akkor is felmerülhetnek, ha a külső hőmérséklet – mint például a kanadai nagydíjon – valójában nem jelent kihívást. A világbajnokság harmadik helyezettjének meghibásodott akkumulátorát a Mercedesnek a versenyhétvége után hajóval kellett Brackley felé szállítania.
„Az akkumulátorom még mindig hajón van, mert nem vihettük magunkkal repülővel” – magyarázza George Russell Ausztriában. A megbízhatóság témájában a Mercedes-pilóta emellett kiemeli:
„Ezeket a problémákat már a gyárban is láttuk. Láttuk ezeket a problémákat a McLarennél és a Williamsnél is. Kimi is ugyanazzal a problémával küzdött Barcelonában.”
Bár Russell kiemeli, mennyire fontos továbbra is a megbízhatóságra való összpontosítás, különösen egy új szabályciklus kezdetén, a 28 éves pilóta később a sajtótájékoztatón hozzáteszi: „Őszintén szólva ez nem olyan dolog, amire vezetés közben gondolok. De csapatként ez a Mercedes és az összes ügyfélcsapata számára a legfőbb prioritás.”
A megbízhatóság dönti el a világbajnokságot?
Russell szerint a megbízhatóság és a teljesítmény közötti egyensúly megtalálása nehéz kihívás. Arra a kérdésre, hogy ez a téma dönthet-e a világbajnokság sorsáról, Russell így válaszol:
„Remélem, nem. 2016-ban ugyan így volt, de alapvetően az a benyomásom, hogy ez a szezon folyamán kiegyenlítődik.”
„Mára a szezonok már elég hosszúak ahhoz, hogy megadják neked ezt a lehetőséget” – magyarázza Russell. „Még akkor is, ha egy-két versenyen pechje van az embernek, azt be tudja hozni. De, mint mondtam, remélem, nem.”
„Ez azonban nem fog álmatlan éjszakákat okozni nekem, mert erre nincs ráhatásom. Csak arra tudok koncentrálni, hogy minden másodpercben a lehető leggyorsabban vezessem az autót. Ez a célom.”
Az Ezüstnyilak ADUO-besorolása miatt emellett várhatóan még legalább egy frissítésre számíthatunk a hajtásegység teljesítményét illetően. A FIA besorolása szerint végül is a Red Bullnak, és nem a Mercedesnek van a legerősebb belső égésű motorja.
