O Manchester United teve dificuldades durante muito tempo contra o lanterna Southampton, mas os Red Devils ainda puderam comemorar no final. Amad marcou três golos em doze minutos
O Manchester United seguiu o seu notável empate a 2-2 com o líder Liverpool com uma vitória sobre o Arsenal na Taça de Inglaterra. Com Diogo Dalot a receber um cartão amarelo em Londres, o treinador Ruben Amorim substituiu-o por Amad. Onana e Yoro também foram titulares em vez dos guarda-redes Bayindir e Maguire (ambos no banco). Rashford, que poderá deixar o clube no inverno, voltou a ser completamente excluído por Amorim.
Os visitantes do Southampton tinham, pelo menos, terminado a sua série de 11 jogos sem perder com uma vitória por 3-0 na Taça de Inglaterra contra o Swansea, da segunda divisão. Em comparação com esse jogo, Sugawara substituiu Manning (banco) no onze inicial do treinador Ivan Juric.
Saints começam com coragem
Quem esperava uma equipa defensiva do Southampton em Old Trafford enganou-se logo no início. Os Saints exalavam um inesperado nível de confiança e criaram a primeira grande oportunidade do jogo através do rápido Sulemana (12′).
O jogo seguiu animado, com Garnacho a desperdiçar a vantagem a favor dos Red Devils. Após um cruzamento desmarcado de Höjlund, o argentino rematou à direita da área (20′). Assim, manteve-se para já um empate sem golos, que Onana tinha inicialmente mantido com uma excelente dupla defesa aos 28 minutos.
Ugarte faz o Southampton passar para a frente
Os visitantes continuaram a atacar na segunda parte – e acabaram por beneficiar da fraqueza do United na defesa de lances de bola parada. Dibling cabeceou num canto e a bola ressaltou nas costas de Ugarte e ultrapassou a linha de golo (43′). O décimo golo dos Red Devils na sequência de um canto na presente temporada da Premier League significava que o resultado estava 0-1 ao intervalo.
Amorim tirou as suas conclusões da fraca primeira parte e fez entrar Antony para o lugar de Mainoo logo no recomeço. Como não se registou qualquer melhoria de rendimento no período imediatamente a seguir, Zirkzee e Collyer (para os lugares de Höjlund e Ugarte) entraram em campo apenas sete minutos depois
Os “jokers” do United não surtiram efeito imediato, mas aos 59 minutos um dos três teve finalmente uma oportunidade quase perfeita para empatar. Garnacho encontrou Antony, que só teve de empurrar para o segundo poste – e falhou redondamente. Em vez de cruzar a linha de golo, o brasileiro desviou a bola para os braços de Ramsdale, que já estava batido (59′).
Na fase final do jogo, os Saints limitaram-se sobretudo a jogar em contra-ataque, mas de vez em quando faziam pontaria ofensiva e de alívio, sobretudo através do ágil Sulemana. Mesmo depois do minuto 79, quando Ramsdale defendeu um remate de Bruno Fernandes, os visitantes puderam ainda sonhar com a segunda vitória da época
Amad imparável na fase final
O desempenho melhor e superior dos Red Devils após o intervalo significou que a vitória acabou por ser justa. O campeão inglês vai conseguir vencer três vezes seguidas no domingo, quando receber o Brighton em Old Trafford (15h). Os Saints visitam o Nottingham à mesma hora