A Manchester United sokáig küzdött a kiesőjelölt Southampton ellen, de a végén mégis a Vörös Ördögök ünnepelhettek. Amad tizenkét perc alatt mesterhármast szerzett
AMan United nemrég a listavezető Liverpool elleni figyelemre méltó 2-2-es döntetlent követte az Arsenal elleni FA-kupa-győzelemmel. Mivel Diogo Dalot sárga lapot kapott Londonban, Ruben Amorim edző Amaddal helyettesítette őt. Emellett Onana és Yoro kezdett a kupakapus Bayindir és Maguire (mindketten a kispadon) helyett. Rashfordot, aki a télen távozhat a klubtól, Amorim ismét teljesen kihagyta.
A Southamptonból érkező vendégek legalább véget vetettek 11 meccses nyeretlenségi sorozatuknak azzal, hogy az FA-kupában 3-0-ra nyertek a másodosztályú Swansea ellen. Ahhoz a meccshez képest Sugawara Manninget (kispad) helyettesítette Ivan Juric edző első tizenegyében.
Bátran kezd a Saintes
Aki egy védekezésre berendezkedő Southamptonra számított az Old Traffordon, az már korán tévedett. A Szentek váratlan magabiztosságot sugároztak, és a mérkőzés első nagy lehetőségét a villámgyors Sulemana (12′) révén meg is teremtették.
Élénk oda-vissza játék következett, amelynek során Garnacho kihagyta a vezetést a Vörös Ördögök javára. Höjlund önzetlen keresztlabdája után az argentin lőtt a jobb alsóba (20′). Így egyelőre maradt a gólnélküli döntetlen, amit kezdetben Onana tartott meg egy kiváló kettős mentéssel a 28. percben.
Ugarte hátsó sarkazása juttatja előnyhöz a Southamptont
A második félidőben a vendégek tovább támadtak – és végül profitáltak a United gyenge védekezéséből a felállásoknál. Egy szögletet Dibling fejelte be, a labda Ugarte hátáról pattant vissza a gólvonalon túlra (43′). A Vörös Ördögök tizedik szögletből szerzett gólja a Premier League idei szezonjában azt jelentette, hogy a szünetben 0-1 volt az állás.
Amorim levonta a következtetéseket a gyenge első félidőből, és rögtön a folytatásban becserélte Mainoo helyett Antoniust. Mivel közvetlenül utána sem javult a teljesítmény, mindössze hét perccel később Zirkzee és Collyer (Höjlund és Ugarte helyett) került be
Joker Antony kihagyja az üres kaput
A United jokerei korántsem voltak azonnal eredményesek, de az 59. percben a három közül az egyiknek végül szinte százszázalékos esélye volt az egyenlítésre. Garnacho találta meg Antony-t, akinek csak a második kapufára kellett volna tolnia – és szerencsétlenül hibázott. A brazil ahelyett, hogy átlépte volna a gólvonalat, a labdát a már legyőzött Ramsdale karjaiba terelte (59′).
A mérkőzés utolsó szakaszában a Szentek elsősorban a labda elleni játékra szorítkoztak, de időnként támadó és felszabadító szúrásokat tettek, különösen a fürge Sulemana révén. Még a 79. perc után is, amikor Ramsdale közelről mentett Bruno Fernandes elől, a vendégek még álmodozhattak a szezonbeli második győzelmükről
Amad megállíthatatlan a záró szakaszban
A Southampton azonban a meccs játékosa, Amad nélkül is elvégezte a matekot. Miután a 22 éves játékos előbb Ramsdale-t verte a közeli sarokba (82′), nyolc perccel később – a csereként beállt Eriksen csodálatos asszisztja után – góllal alakította ki a 2:1-es végeredményt. A jobbszélső nem hibázott a végjátékban sem, Harwood-Bellis nagy jelentőségű botlási hibáját kihasználva (90.+4).
ÚVXWKNem is hibázott a jobbszélső.
A Vörös Ördögök szünet utáni feljavult és fölényes teljesítménye azt jelentette, hogy a győzelem végül igazságosnak bizonyult. Hogy a rekordbajnok tud-e sorozatban hármat nyerni, az vasárnap derül ki, amikor a Brightont fogadja az Old Traffordon (15 óra). A Szentek ugyanekkor a nagy esélyes Nottinghamhez látogatnak
